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« réunir ici ; j’en fuis aussi charmé que surpris. L’tin ies» Assistans lui répondit qu’il devoir s’en regarder lui-même» comme la cause , puisque le plaisir de l’entendre avoir été» pour chacun d’eux préférable à toute occupation ; du moins ,

» repliqua-t-il, je ferai en forte de ne pas abuser d’un tems» aussi précieux que chacun de vous dérobe aux besoins d’unn grand nombre de Citoyens. Alors s’asseyant avec eux fans» distinction , il leur parla à peu-près dans ces termes ; je dis» à peu-près , car mon ami m’avoua qu’il n’avoit retenu que» la substance de ce discours , & même d’une manière très-« imparfaite & très-inférieure à ce qu’il avoit oui, quoique» de retour chei lui. il . ût tâché de se le rappeller. Au reste,» celui qui prononçoit ce discours , le lisoit fur un papier.

» Vous êtes peut-être persuadés, Messieurs, que Pétât« actuel des Sciences est florissant ; pour moi, je vous conseille» de ne point le croire tel , de vous regarder comme étant» fort loin des connoissances que vous pouvez acquérir , des» lumières que vous devez souhaiter, ou des travaux que» vous devez entreprendre ; malgré la multitude d’Auteurs» en tous genres dont nous sommes inondés, si vous exami-» nez avec foin & que vous analysiez leurs écrits, vous y« trouverez toujours les mêmes choses: ils ne changent que» l’ordre , ils n’y ajoutent que des exemples , ils ne diffèrent» que dans la manière de présenter les objets ; on n’y trouve« qu’unc pauvreté réelle dans une richesse apparente ; & si» j’ose me servir d’une comparaison burlesque, ils ressem-as blent à ce Traiteur de Calcide qui étonnoit par la multi-« tude de mets : on lui demanda quel pays avoit pu fournir» une si grande diversité de gibier? tout cela , dit—il , est» fait avec un seul porc , l’aíí’aisonnement en a fait toute la» différence : vous en conviendrez , Messieurs, toute la«fertilité de vos Ecrivains de Philosophie est puisée dans» un petit nombre de Philosophes Grecs travestis dans les» écoles, & aussi peu reconnoissables qu’un animal sorti à» la vérité des forêts , mais dégradé & avili dans une basse-« cour.

«Car enfin, qu’ont produit les Romains, les Arabes & les» Modernes , qui ne soit pas emprunté d’Aristote, de Platon ,» d’Hippocrate, de Galìen , d’Euclide , de Ptolémée ? C’est» ainsi que tous les hommes ont fait des lumières de cinq ou» six personnes , toute leur espérance & tonte leur ressour-« ce. Cependant Dieu vous a-t-il donné des âmes pour en« croire si aveuglément à la parole d’autrui ? Et la foi qu’il» exige de vous, doit-elle se prodiguer ainsi à des hommes