LES FORÊTS

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malheureux abandon ne s’explique-t-il pas en grandepartie par l’ennuyeuse monotonie de nos campagnes dé-pouillées? Combien de fois n’arrive-t-il pas qu’un boisdéfriché, un beau parc rasé et détruit, un rideau degrands arbres abattu, nous laissent consternés, révoltés,pleins d'un dégoût violent pour un endroit que nousaimions, que nous nous promettions de ne jamais quitter :nous nous sentons atteints, amoindris, mutilés dans notrepersonne. Lorsque le terrible verglas du mois de janvier1819 s’attacha aux arbres de la forêt de Fontainebleau,les brisa par centaines de mille et que les habitants en-tendirent pendant plusieurs jours et plusieurs nuits lescontinuelles détonations causées par la rupture et parla chute des branches et des cimes, ils se lamentèrentde la ruine de leur forêt; c’était l’écroulement de leurjoie et de leur orgueil; plusieurs se sont demandé oùils iraient chercher un asile, puisque la nature se plaisaità détruire une de ses plus belles œuvres et qu’elle leschassait du séjour privilégié qu’ils s’étaient choisi. Ondit que les gens des montagnes et des contrées forestièresse montrent plus rebelles, plus invincibles à l’invasionde l’étranger et au joug de la tyrannie que ceux desplaines cultivées : cela se conçoit; la vie a pour euxplus de prix, il vaut la peine de la défendre, et les fiersinstincts, les sentiments puissants et naïfs des sociétésprimitives sont restés plus vivaces en eux. Pourquoivoit-on sur la surface du globe tant de régions autrefoisflorissantes, fameuses par l’éclat de leur civilisation,changées aujourd’hui en de mornes solitudes où le voya-geur ne rencontre plus que la stérilité et des ruines? C’estque les peuples qui s’y sont succédé, oublieux de lasolidarité humaine, sans souci du sort de leurs descen-dants, les ont impitoyablement saccagées, dégradées, aupoint que leurs héritiers,ne recueillant que l’aridité et lalaideur, ne trouvant plus aucun reste de beauté pour enrepaître leurs yeux et leur imagination, les ont prises