VAL D’AOSTE.

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Cette vallée conserve longtemps les traits princi-paux de la nature alpine, tels que torrents, forêts,rochers, cascades, abîmes, au fond desquels grondela Doire. L'antiquité de ce chemin militaire, déjàsensible en montant au Grand Saint-Bernard, l’estencore bien davantage à la descente ; et cette étroitevallée rassemble à chaque pas les traces redouta-bles des deux premiers peuples guerriers de l’his-toire, les Romains et les Français.

La vallée d’Aoste, les bords de la Doire et lesimpressions qu’ils produisent ont été peints élo-quemment dans les divers ouvrages de M. le comteXavier de Maistre, écrivain sentimental et militaire,et qui est comme le barde de cette petite contrée.Aoste compte six mille quatre cents habitants.

Au milieu de la place publique est une colonnede pierre surmontée d’une croix, élevée, selonl’inscription, en souvenir de la seconde fuite deCalvin de la cité d’Aoste, à son retour d’Italie,l’année 15il. Ne dirait-on pas, à la vue de cetteétrange colonne, qu’il s’agit de la dispersion de

mi-août par les faisans, les grives et les perdrix qui peuplentles bois. Après les vendanges, on chasse le lièvre, qui gîteabondamment dans les vignobles, et à la fin d'octobre, lesbécasses et les bécassines dans la plaine.