204 GUERRE SUR LES COMMUNICATIONS ALLEMANDES.

Influence du succès de Nuits sur les opérations de labrigade Relier devant Autun. — Le commandant duXIV e corps allemand, renseigné par cet échec sur l’im-portance des forces qu’il avait en présence de ce côté,s’empressait aussitôt de communiquer ces nouvelles à lacolonne lancée contre Autun 1 . Elles allaient égalementmotiver la retraite de celle-ci.

III. — Défense d’Autun.

Pendant que le général Crémer reprenait ainsi ses po-sitions et refoulait l’ennemi en tentant de s’approcher deDijon la colonne, lancée contre Autun par le commandantdu XIV e corps, continuait sa marche sur cette ville sous lecommandement du général Relier.

L’armée des Vosges, de son côté, se préparait à résistersur cette position importante.

Dès son arrivée à Autun, le général Garibaldi s’étaitoccupé des mesures à prendre pour mettre la ville en étatde défense.

Toutefois, l’état de désorganisation et de démoralisationde l’armée rendait indispensable de prévoir la possibilitéd’une retraite prochaine. D’un autre côté, les instructionsdu Gouvernement et l’importance du massif de l’Autunoisne permettaient à aucun titre d’abandonner même tem-porairement la région. Le sol fortement mouvementé dupays facilitait la solution du problème. On décidait donc,en cas d’échec, de gagner Marmagne et Montcenis et des’y reformer. Toutes les dispositions étaient prises en con-

1. Voir page 212 la dépêche du général de Werder au général Keller.