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NUITS, V 1 ELERSEXEL.
A Salbris, des Pallières tenta de remettre un peu d’ordredans l'immense coliue que formaient nos troupes. Par sesordres, les fractions du 15 e corps bivouaquèrent sur la routed’Aubigny-Ville; celles des 16 e et 17 e corps sur celle de Ro-morantin. Il dirigea sur Vierzon un bataillon d’infanterie demarine, dont le chef, commandant Laurent, reçut les ordresles plus sévères : il devait débarrasser la ville des milliers defuyards qui l’avaient envahie
De leur côté, les 18° et 20 e corps rétrogradaient égalementsur Gien et Argent. Le gros du 18 e remontait la Loife deSully à Gien et bivouaquait autour de cette ville, couvertd’un détachement jeté sur la rive droite de la Loire. La2 e division, seule, marchait de Sully par Cerdon, sur Autryau sud de Gien; derrière elle, la légion bretonne brûlait lepont suspendu de Sully (nuit du 6 au 7).
Quant au 20 e corps, il quittait Viglain dans la matinéepour se porter sur Argent.
Jusqu’alors notre retraite s’était accomplie avec un ordrerelatif. Nos trois corps d’armée occupaient de Gien à Salbrisun front de 50 kilomètres environ ; ils étaient poursuivis pardes forces insignifiantes. Dans ces conditions il n’est pasexagéré de dire, comme le général d’Aurelle, que l’arméeaurait pu être réorganisée et reprendre l’offensive vers le 10ou le 11 décembre. 11 comptait concentrer les 15 e , 16 e , 17 e ,18 e et 20 e corps de Romorantin à Aubigny-Ville. Même aprèsnos échecs, l’armée eût encore présenté un front redoutable 1 2 ,il est vrai que Chanzy allait être trop vivement pressé par legrand-duc de Mecklembourg, pour risquer de traverser laLoire et de gagner Romorantin en sa présence. De plus, etsurtout, ni des Pallières, ni Bourbaki n’étaient hommes àconcevoir un projet énergique et à s’y tenir. Enfin, devantdes difficultés d’exécution qu’il n’avait pas prévues, M. deFreycinet se voyait contraint de modifier à nouveau ses ins-tructions de la veille, au risque d’accroître encore le désordre.
1. Au moins 6,000 avec 200 officiers (Des Pallières;.
2 . D’Aurelle, p. 356 .