chapitre XIII.

Description des bâtimens de la Bibliothèque du Roi , rue de Richelieu ;de la Bourse , rue Vivienne ; & de la Compagnie des Indes , rue

neuve des Fetits-Champs »

OBSERVATIONS GENERALES

SUR CES DIFFERENS BATIMENS.

N trouvera sans doute plusieurs parties négligées dans la distribution du plande la Bibliothèque que nous donnons ici, Sc on sentira fans peine que lacommunication des différentes pieces qui font du reíîbrt d’un pareil édifice, au-roit pu être mieux entendue, Sc disposée d’une maniéré plus rélative à leursbesoins ; mais indépendamment qu’il ne fut pas primitivement érigé pour y placerla Bibliothèque du Roi, il est bon d’observer que les corps-de-logis qui le com-posent , ont été éiévés à différentes reprises Sc pour divers usages. De-là le peu

projet est composé exprès, Sc qu’il est confié à la capacité d’un homme intelligent.Cependant j malgré les irrégularités que nous sommes obligés d’avouer dans la dis-position générale de cet édifice , nous avons crû devoir l’insérer dans ce recueil dontl’objet est de présenter aux amateurs les diftérens genres de bâtimens civils éiévésdans cette Capitale , avec d’autant plus de raison d’aiileurs , que ce monument con-tient la plus belle collection de livres, de médailles, & d’estampes qui soit en Eu-rope.

Ces bâtimens composoient anciennement une partie de l’Hôtel Mazarin , échuen partage au Duc de Nevers : ils en porterent le nom pendant long-tems. Dansla fuite le Roi en fit i’acquisition , Sc on y plaça la banque. En 1721, Sa Majestéordonna, par un Arrêt de son Conseil, qu on transportât sa Bibliothèque Ça) dans

(ct) Notre objet n’est pas de donner ici l’histoire dé-taillée de cette Bibliothèque , mais de parler d’une ma-niéré íuccinte des divers accroiflemens qu’elle a reçu sousles differens regnes de nos Rois. Les personnes qui serontcurieuses de Mémoires historiques concernant cette im-mense collection , trouveront de quoi se satisfaire ample-ment dans la premiere Partie du Catalogue des Livres dela Bibliothèque du Roi, publiée en 1739 , & imprimée àParis à l’Imprimerie Royale. C’est de ce Catalogue, quiaura environ 20 volumes in-folio,que j’ai tiré l’extrait queje vais donner, M. Melot, l’un des Gardes de cette Bi-bliothèque, ayant bien voulu m’en communiquer le pre-mier Volume.

Plusieurs Auteurs attribuent l’origine de cette Biblio-thèque à Charlemagne , mais on croit plus communé-ment qu’elle est due au Roi Jean , qui laissa à Charles V >Ion fils , un petit nombre de livres, que celui-ci augmentajusqu’à 910 volumes. Ce qu’il y a de certain,c’est que, vers*373 , cette Bibliothèque fut placée dans une des toursdu Louvre,sous la garde de Gilles Mallet, Valet de Cham-bre de ce Prince.

Après la mort de ce Roi elle fut dispersée la plusgrande partie des livres qui la composoient fut empor-tée en Angleterre par le Duc de Betfort , alors Régent duRoyaume pour les Anglois.

bsrtrs XI , vers l’an 147 y, forma une nouvelle Bi-bliothèque , qui à la faveur de l’Imprimerie inventée dans

ce tems s’accrût beaucoup, fous la garde de LaurentPalmier.

'Charles VIII, son fils , y joignit les livres de la Bi-bliothèque de Naples qu’il avoir fait apporter en Franceaprès la conquête de ce Royaume.

Deux Princes de la Maison d’Orléans, Charles d’Or-léans, & Jean , Comte d’Angoulême , sormerent deux Bi-bliothèques , l’une à Blois, l’autre à Angoulême.

Louis XII réunit ces deux Bibliothèques à Blois, &les augmenta considérablement, delorte que cette collec-tion devint l’admiration de la France & de l’Italie , fousla garde de Jean de La Barre.

François I , vers 1 S 44 , incorpora cette Bibliothèqueà celle qu’il avoit commencé déformera Fontainebleaufous la garde de Matthieu Lahijje , & qui étoit compo-sée de manuscrits Grecs & Latins & de ceux des Princesde la Maison de Bourbon.il paraît qu’il négligea d’y infé-rer les livres imprimés de son tems , car dans les Catalo-gues que nous avons de cette Bibliothèque, on ne trou-ve que 200 vol. imprimés, en y compr nant ceux de laBibliothèque de Blois. François I. créa en faveur de Guil-laume Budé , une charge de Bibliothécaire en chef , sousle titre de Maître de la Librairie, nom qui se donne en-core dans les provisions à ceux qui sont pourvus de cet-te place. Cette garde dans la fuite fut consiee a 1 letreDu Chatel.

Henri II , successeur de François I , ordonna , vers

Bibliothè-que duivoi.

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