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sidence des évêques , ainsi que l’enceinte de Vale-ria, flanquée de tours, lui donnent un certain ca-ractère de moyen-âge qui fait bien partout. Lors-qu’on arrive on éprouve du mécompte; les ruessont étroites, irrégulières; les maisons sont bâtiessans goût, et l’on n’en est pas dédommagé par cetair de propreté et de bien-être qu’offre la popula-tion dans les autres parties de la Suisse . On voitdéjà ici un grand nombre de crétins; ce canton estcelui de tous où il s’en trouve le plus, et leurnombre augmente à mesure qu’on avance dans leBas-Valais . Les goitres sont aussi fort communs ;ceux même des habitans qui n’en sont point affli-gés ont un teint jaune, blafard, des chairs bouf-fies , en un mot, un air de mauvaise santé qui faitpeine à voir. Les médecins et les naturalistes sesont long-temps appliqués à rechercher les causesqui produisaient le crétinisme, cette infirmitéd’autant plus déplorable qu’elle est plus dégra-dante. Il résulte, de ce que j’ai lu et entendu diresur ce sujet, que les uns l’attribuent à la qualitémalfaisante des eaux provenant de la fonte desneiges, à la saleté des habitans, et au peu de soinavec lequel ils élèvent leurs enfans ; d’autres croienten voir l’origine dans les miasmes malsains quis’exhalent d’un sol marécageux, ainsi que dans la