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rains, le petit Charlemagne. Il l’assigna pour de-meure à son frère Aymon, qui fonda Villeneuve,et y institua un hôtel-dieu richement doté « pourla susten tation des'pauvres et pèlerins » qui afïl uaientalors sur cette route du Saint-Bernard, la plusfréquentée de toutes celles conduisant en Italie .Chaque semaine s’arrêtaient, à la nouvelle ville,de nombreuses caravanes de Bourguignons, deFlamands et même d’Anglais ; ces voyageurs por-taient pour la plupart le costume de pèlerin , re-gardé comme une sauve garde contre les exac-tions des chevaliers-détrousseurs qui infestaientces montagnes. Ils ne dépouillaient pas toujoursles gens, mais se contentaient de les escorter pourveiller à leur sûreté, moyennant une rétributionproportionnée à leur qualité ; c’étaient surtout lesmarchands auxquels ils faisaient payer cher cetteprotection forcée. Le droit d’escorte était la sourcede fréquens démêlés entre ces brigands, chacund’eux ne voulant pas souffrir que les voisins l’exer-çassent au-delà de certaines limites, et se fai-sant peu de scrupule d’empiéter sur eux dansl’occasion.

J’avais hâte de parler du lac et je m’aperçoisque j’ai oublié un joli village, délicieusement si-tué, dont les amateurs de courses alpestres peuvent