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Die Aufgabe Kettlers bestand demnach in dev Deckung derrechten Seite der Südarmee einerseits und der Eisenbahnverbindungenandererseits; ihre Lösung liess sich gleichzeitig mit einander ver-binden. Yon ganz besonderer Wichtigkeit war die Sicherung derEisenbahnverbindung, weil diese nicht bloss der Südarmee, sondernin erster Linie der über Orleans hinaus operirenden II. Armeediente. Seit dem Falle von Metz war für letztere allmählich dievon der Hauptlinie Nancy-Lagny sich bei Blesme abzweigendeLinie über Chaumont-Chätillou-Nuits sous Ravieres-Joigny-Moret-Montargis-Juvisy wieder in Stand gesetzt und bis Mitte Januarauch die weitere Strecke über Tonnerre, Montereau und Juvisynach Orleans eröffnet worden. Eine hervorragende Bedeutungbeanspruchte in dieser Linie Nuits sous Ravieres als Gabelpunktdes von Chaumont nach Paris führenden Schienenweges und derin südlicher Richtung laufenden Abzweigung nach Dijon. Gelangteletztere Stadt wieder in deutsche Hände, so gewährte die wieder-eröffnete Strecke Nuits-Dijon der Südarmee die beste rückwäitigeVerbindung und eine Grundlinie für ihre weiteren Bewegungen. 1 )Da Nuits an dem am weitesten nach Süden vorspringenden Punktder Strecke Chätillon-Tonnerre dieser Bahn gelegen ist, so war esder Bedrohung französischerseits von Dijon oder von Südwesten heram meisten ausgesetzt und um so mehr ein Gegenstand dergegnerischen Bestrebungen, als nördlich vom Orte zwei Eisenbahn-brücken über den Armanqon führten, deren Zerstörung den Betriebdieser wichtigen Linie auf längere Zeit unterbrochen haben würde.Deshalb war auch „der Südarmee die Deckung des EisenbahnknotensNuits sous Ravieres mit aufgegeben worden 2 ) Dem französischenKriegs-Ministerium war die Bedeutung dieses Punktes ebenfalls nichtentgangen. Wohl in der Annahme, dass die genannte Eisenbahnzur weiteren raschen Beförderung von Verstärkungen und Nach-schüben für Manteuifel von Paris aus benutzt werden würde, erliessHerr de Freycinet aus Bordeaux einige Tage später (am 19. Januar)gleichzeitig an die Generale Garibaldi zu Dijon und Depointe zuNevers die Aufforderung, je eiue entschlossene Kompagnie zurZerstörung der Eisenbahnbrücke von Nuits-Ravieres zu entsenden. 3 )Dass die Ausführung dieses Unternehmens von Seiten Garibaldis,wozu er eine Freischaar von 7—800 Mann unter CommandantEudeline erkor, zunächst unterblieb, hatte seinen Grund in der

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