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EXPOSITION

CHAPITRE IL

Du mouvement d’un point matériel.

Un point en repos, ne peut se donner aucun mouvement ; puis-qu’il ne renferme pas en soi, de raison pour se mouvoir dans unsens plutôt que dans un autre. Lorsqu’il est sollicité par une forcequelconque, et ensuite abandonné à lui-même, il se meut constam-ment d’une manière uniforme dans la direction de cette force, s’iln’éprouve.aucune résistance; c’est-à-dire, qu’à chaque instant, saforce et la direction de son mouvement sont les mêmes. Cette ten-dance de la matière à persévérer dans.son état de mouvement ou derepos, est ce que l’on nomme inertie; c’est la première loi du mou-vement des corps.

La direction du mouvement en ligne droite, suit évidemmentde ce qu’il n’y a aucune raison pour que le point s’écarte plutôt àdroite, qu’à gauche de sa direction primitive; mais l’uniformité deson mouvement n’est pas de la même évidence. La nature de laforce motrice, étant inconnue; il est impossible de savoir à priori ,si cette force doit se conserver sans cesse. A la vérité, un corpsétant incapable de se donner aucun mouvement, il paroît égale-ment incapable d’altérer celui qu’il a reçu; en sorte que la loid’inertie est au moins, la plus naturelle et la plus simple que l’onpuisse imaginer. Elle est d’ailleurs confirmée par l’expérience : eneffet, nous observons sur laterre, que les mouvemens se perpétuentplus long-temps , à mesure que les obstacles qui s’y opposent,viennent à diminuer, ce qui nous porte à croire que, sans cesobstacles, ils dureroient toujours. Mais l’inertie de la matière estprincipalement remarquable dans les mouvemens célestes qui,depuis un grand nombre de siècles, n’ont point éprouvé d’altéra-tion sensible. Ainsi, nous regarderons l’inertie, comme une loi de