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large , l’tpaisseur fort mince. La circon-féience extérieure de l’anneau paroít éle-vée de plus de i 3 coo lieues au-dessus dela surface de Saturne. Hijl. de sacadétn.I 7 1 ') i P a g- 4 Î , rnán. pag. z 6. Cet an-neau semble n’être qu’un amas & unefuite de satellites , si proche les uns desautres , qu’ils ne font que l’apparenced’un auneau continu. L’anneau se trou-vant entre le soleil Lt Saturne , jette surSaturne une ombre mobile , & c’eft uneespece de bande. La vue de laphase ronde,de la phase elliptique , ou des autres ,dépend de la position de l’anneau & parrapport au soleil, & par rapport à notreœil. Le plan de l’anneau passe-t-il par no-tre œil ; nous ne le voyons point, parceque le tranchant de l’anneau est tout ceque l’on en pourroit voir, &. il est tropmince pour être visible à une fi grandedistance ; c’est pourquoi Saturne , dontle globe est sphérique , paroít seul dans faphase ronde , ce qui s’observe tous lesquinze ans. Voye% le recueil d'cbserv. parMM. de l'acad. des Sciences. Mais fila position de l’anneau change , & quel’on plan s’inclinant au rayon visuelnous regarde obliquement au momentqu’il reçoit les rayons du soleil , alorsune partie du plan circulaire est ca-chée derriere le globe , une partie est si-tuée devant le globe , auquel elle paroítappliquée , fans 1 ailler voir d’efpace in-termédiaire ; & confondant fa lumièreavec celle du globe de la planète, elledonne au disque apparent la figure d’uneellipse. Enfin , si l’anneau se trouve poséde maniéré que son plan prolongé passepar le centre du soleil , il n’y a que letranchant de l’anneau qui reçoive desrayons du centre ; & comme cette lameest mince , le tranchant échappe à notreVue , & les anses diíparoiíîbnt.

On trouve des conjectures &z des ré-flexions ingénieuses fur la cause de Pan-neau de Saturne , dans un ouvrage deM. de Maupertuis ; c’est son discours surles figures des ajtres , ouvrage imprimépour la premiers fois .n 17qi , d Parisde l’impnmerie royale j & pour la se-conde sois en 174 a, à Paris chez Guérin& Coignard.

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Saturne, dans fa révolution autour dusoleil , est continuellement accompagnépar les > satellites 011 planètes secondaires:on en trouvera les périodes, les distances,Ùc. au mot SATEÍLITE.,

M. Pound nous a Linné d es observationsfort exactes fur le diamètre de Saturne ,

& fur celui de son anneau ; ces observa-tions font rapportées dans les institutionsastronomiques de M. le Mpnier. Ontrouve aussi dans la préface de ce dernierouvrage , un grand nombre de recherchesfur Saturne , par lesquelles il paroít quele mouvement de cotte planète est sujetd de grandes irrégularités. L’excentricitéde son orbite n’est pas constante commecelle de i’orbite terrestre , mais elle va-rie continuellement : le moyen mouve-ment de cette planète paroít s’être ra-lenti d chaque siecle ; & à i’égard du mou-vement de son nœud & de son aphélie ,ils ne sont pas encore trop bien connus :les autres varient fur l’inclinaison de sonorbite au plan de l’ccliptique , ce quiprouve aussi que cette inclinaison est su-jette à une infinité de variations.

II paroít qu’on doit attribuer ces irré-gularités à faction de Jupiter fur Saturne :jvpiter est la plus grosse de toutes lesplanètes ; & lorfqu’il est en conjonctionavec Saturne , son action sur Saturne estalors a fiez considérable pour produire deseffets sensibles: aussi est-ce principalementdans la conjonction de Saturne avec Ju-piter qu’on remarque les plus grandes ir-régularités dans le mouvement de Satur-ne. II ne paroít pas qu’on puistè employerd’autres moyens pour déterminer ces ir-régularités , que de chercher par la théo-rie & par le calcul quel doit être l’estetde faction de Jupiter ; mais le problème ,un des plus importans de l’astronomie,est d’une difficulté proportionnée à sonimportance. L’académie royale des Scien-ces de Paris en a proposé la solution pourle sujet du prix de 1748 ; on peut direque c’est une des plus belles questionsquelle ait encore proposées ; & M. Eulera d.inné fur ce sujet une piece très-sa-vante qui a remporté le prix , & qui a étéimprimée.

Il pourroit se faire au reste que dans la.