842 S E P
& Tautre étoît inventé pour faire valoir lareligion judaïque, pour la faire respecteraux étrangers, & attirer à cette versionune vénération & une autorité particu-lière du commun de leurs, propres gens.Quand cela eut une fois passé, il, ne fut pasdifficile d’introduire la solennité d un anni-versaire pour en faire la commémoration ,telle que Philon l’a vue pratiquer de sontemps.
V. II paroît que la différence du prix de larançon des juifs, qui se trouve entre Jofephe& Aristée, est visiblement une faute, ou deJ’auteur ou des copistes ; car la sommetotale ne s’accorde pas avec ce qui résultedes sommes particulières. Le nombre desjuifs rachetés, dit Jofephe , fut 120 mille,à 20 drachmes par tête , comme Aristéele raconte , c’cst justement 400 talens quiest la même somme d’Aristée ; mais Jofephedit que la rançon étoît de Ho drachmespar tête , c’est-à-dire , six fois autant ,& cependant fa somme totale ne va qu’à460 talens. II y a donc erreur dans lesnombres ; ou il faut que la rançon soit pluspetite , 011 il faut que la somme soit plusgrosse.
VI. Pour ce qui est de Justin , martyr, &des autres peres qui l’ont suivi , ils le fontpersuadé trop aisément ce qu’ils fouhai-toient qui fût vrai ; car, que soixante Scdouze personnes renfermées dans des cellu-les différentes pour faire une traduction derécriture , se rencontrent sans aucunecommunication à traduire tous mot pourmot de la même maniéré, ce feroit un mira-cle qui prouveroit incontestablement, nonfeulement l’autorité de la version, mais lavérité de récriture du vieux restaurent;& les chrétiens d’alors s’intéressoient égale- !ment à ces deux choses, austì bien que lesjuifs.
Justin martyr donc trouvant à Alexan-drie cette tradition reçue , y donna touteía croyance, & s’cn servit même contreles payons pour défendre la re'igion qu’ilprofeíïóit. ^ Ensuite Irénée & les autresperes de 1 église goûtèrent à leur tour lamême idée si flatteuse. Mais pour fe con-vaincre du peu de fonds que mérite l’auto-rité de Justin martyr dans cette affaire, ilify a qu’à jeter les y eux fur les erreurs de
SEP
fa narration. Selon lui, Ptolomâ envoie?demander à Hérode le livre de la loi. Justinne fongeoit pas que non feulement Pcolo-mée Philadelphe dont il vouloir parler, maistous les autres Pcolomées ses fuccelîeurs ,étoient morts avant qu'Hérode parvînt à lacouronne en Judée.Cettebévue n’accréditepas le reste de Ion récit.
Ajoutons que ce pere de l’églife étoitfort crédule ; & que quand il eut embraffi?le christianisme, il se laissa trop emporter àson zele pour la religion, & donna tropaisément dans tout ce qui lui paroisiòit lafavoriser. En voici un exemple bien sensi-ble. Etant à Rome, il y rencontre une statueconsacrée à Sérnon Sancus , un anciendemi-dieu des Sabins. II s’imagine aussitôtqu’elie est dédiée à Simon Magus ou lemagicien ; & fans autre fondement quecette vision , il reproche au peuple romainde s’êtrc fait un dieu d’un imposteur. Lamême facilité lui sit ajouter foi aux discoursdes juifs d’Alexandrie, qui en lui montrantles ruines de quelques vieilles maisons deLille de Pharos, l’assurerent que c’étoíentles masures des cellules des septante.
VII. La relation qu’Epiphane donnede cette version , est si différente de toutesles autres, qu’elle semble tirée d’une autrehistoire que de celle où avoient puiféJofephe & Eusebe. Apparemment que quel-que chrétien , depuis Justin martyr , avoirramassé tout ce qu’il avoir pu rencontrer *fur cette matière , & en avoir compost?le nouvel Aristée d’Epiphane, d’où il 3tiré ce qu’il en dit. 11 est du-moins biensûr que l’Aristée d’Epiphane a paru aptesle temps de fauteur prétendu de cettepiece ; car la seconde lettre qu’Epiphaneen cite, comme écrite par Ptolomée Phila-delphe à Eléazar , commence par cettemaxime : " Un trésor caché , 8 c une source» bouchée , de quel usage peuvent-il Sêtre m ? Cette sentence est visiblementtirée du livre de l’Ecclésiastique , ch.
30. & ch.xlj. 14 qui ne fut publié par I efils dt Sirach que vers l’an 132 avantJésus-Christ , & 115 ans après la mortde Ptolomée Philadelphe , par Tordreduque! , selon cet auteur , la version, desseptante s’eíî faite. , ^
Enfin , le détail qu’on vient de ì,r£ »