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cour , qu’il ne tint qu’à lui de s’élever auxpremiers emplois , mais il leur préféra leplaisir de Rappliquer tout entier à l’étude.Le roi lui - même ayant résolu d oter lessceaux à M. Littleton , eut quelqu’enviede les donner à Selden : mais les lords Cla-redon & Faîkland déclarèrent à fa majestéque Selden refuferoit ce poste. II acceptafeulement la garde des archives de la tour,que le parlement lui confia ; & quelquetemps après , il fut mis du nombre desdouze commissaires établis pour Fadminif-tration de l'arnirauté.

En 1654, fa santé s’affoiblitau commen-cement de cette année , & il mourut le16 décembre suivant. Ses exécuteurs testa-mentaires fe dessaisirent généreusement desa bibliothèque , pour en faire présent àI’univerfité d’Oxford. Le docteur Burnetdit que cette bibliothèque étoit estiméequelques mille livres sterling , & qu'on laregardoit comme une des plus curieuses derËurope.

T o us les ouvrages de Selden, ont étérecueillis par le docteur David Wilkins,en trois volumes in-folio , à Londres en172.6. Les deux premiers volumes con-tiennent les ouvrages latins & le troisièmeles anglois. L’éditeur a mis à la tête unevie fort étendue de Selden , Sc a ajoute aion édition quelques autres pieces du mêmeauteur qui n’avoient pas encore paru, en-tr’autres des lettres , des poésies ,_&c.

Il est astèz surprenant, que l’éditeur n’aitpoint inséré dans fa collection l'ouvrageintitulé recherches historiques & politiquesfur les lois d’Angleterre , depuis- les pre-miers temps jusqu’a u régné de la reine Eli-sabeth. Cet ouvrage est de Selden , Sc aété publié sous son nom à Londres , eni*7'1q , m-jotio y quatrième édition. Lebut principal est de prouver par des dé-ductions historiques, que les rois d Angle-terre nont jamais été revêtus d un pouvoirarbitraire. Ce livre fut imprimé pour lapremiere fois in-âf. fan 1649 , peu detemps après la mort de Charles I.

Le savoir de Selden est connu de toutle monde. Le docteur Hicker observe néan-moins , qu’il ne poílédoit pas á fond l’an-glo—saxon.-Son érudition étoit peu com—puine, toujours variée, Sc pleine d’ob-

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fervations utiles ; mais il manque à ses o nevrages la méthode Sc la clarté du style. Sesanalecla anglo-bricannica. ne font pas con-noître , autant qu’onle deíireroit, la reli-gion Sc le gouvernement des Saxons , niles révolutions arrivées parmi eux.

Son fameux traité de diis Siriis , a troisgrands défauts, qui lui font communs avecla plupart de ceux qui ont écrit fur l’idolà—trie des peuples orientaux. i°. Le peu dechoix des citations ; 2°. c’est que dans cenombre, la plupart de ceux qui ont écritdes dieux de l’orient, confondent per-pétuellement les dieux des Grecs avec ceuxdes peuples barbares ; 3-2.l'explication allé-gorique des fables, que Selden n’a pas tou-jours évitée.

Son histoire des dîmes choqua extrê-mement le clergé, Lc fut attaquée de toutesparts. Le but de cet ouvrage est de prouverque les dîmes ne font pas de droit divin ,quoique Fauteur ne veuille pas en contes-ter aux ecclésiastiques la possession qui eltfondée fur les lois du pays.

Ses travaux fur les marbres d'Arundel ,lui ont fait beaucoup d honneur , & nousont valu les belles éditions de Prideaux ,en 1676', in-fol. & de Mattaire , en 1732.

Ses titres d'honneur ont été réimpriméstrois ou quatre fois séparément. Nicholsondit, que pour ce qui regarde la haute &petite noblesse d'Angleterre , elle doitavouer qu’il faut lire cet ouvrage pour ac-quérir une idée générale de tous les diffé-rons degrés de distinction , depuis celui'd’empereur , jusqu’à celui de gentilhommecampagnard.

Son mare claujum est extrêmement louépar les Anglois , qui soutiennent constam-ment que Fauteur a démontré contre Gro-tius , par les anciens monumens histori-ques , Fempire des Anglois fur les quatremers, & que les François , les Flamands& les Hollandois n’ont aucun droit d’ypêcher fans leur permission ; mais Gro-tius a pour lui le suffrage des étrangers.Quoi qu’il en soir , la nation angloife esti-ma si fort l’ouvrage de Selden, que celivre , par ordre exprès du roi & du con-seil , lut remis publiquement aux baronsde FEchiquier , pour être déposé dans lesarchives, comme une piece inestimable 3

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