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ESPRIT DE CHAMEORT.

environ mille quaire cents fois à cette épouvan-table destruction.

Celui qui ne sait point recourir à proposà la plaisanterie, et qui manque de souplessedans l’esprit, se trouve très-souvent placé entrela nécessité d'ètrc faux ou d’être pédant : alter-native fâcheuse à laquelle un honnête hommese soustrait, pour l’ordinaire, par de la grâce etde la gaieté.

Souvent une opinion, une coutume com-mence à paraître absurde dans la première jeu-nesse, et, en avançant dans la vie, on en trouvela raison : elle paraît moins absurde. En faudrait-il conclure que certaines coutumes sont moinsridicules? On serait porté à penser quelquefoisqu’elles ont été établies par des gens qui avaientlu le livre entier de la vie, et qu’elles ont étéjugées par des gens qui, malgré leur esprit, n’enont lu que quelques pages.

Il semble que, d’après les idées reçuesdans le monde et la décence sociale, il fautqu’un prêtre, un curé croie un peu pourn’ètre pas hypocrite, ne soit pas sûr de son faitpour n’ètre pas intolérant. Le grand-vicairepeut sourire à un propos contre la religion,l’évêque rire tout à fait, le cardinal y joindreson mot,

La plupart des nobles rappellent leurs