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ESPRIT DE C1IAM10RT.

III

DE LA SOCIÉTÉ, DES GRANDS, DES RICHES,

DES GENS DU MONDÉ.

En parcourant les mémoires et monumentsdu siècle de Louis XIV, on trouve, même dansla mauvaise compagnie de ce temps-là, quelquechose qui manque à la bonne d’aujourd’hui.

Qu’est-ce que la société, quand la raisonn’en forme pas les nœuds, quand le sentimentn’y jette pas d’intérêt, quand elle n’est pas unéchange de pensées agréables et de vraie bien-veillance? Une foire, un tripot, une auberge, unbois, un mauvais lieu et des petites-maisons :c’est tout ce qu’elle est tour à tour pour la plu-part de ceux qui la composent.

On peut considérer l'édifice métaphysiquede la société comme un édifice matériel qui se-rait composé de différentes niches, ou compar-timents, d’une grandeur plus pu moins considé-rable. Les places avec leurs prérogatives, leursdroils, etc., forment ces divers compartiments,ces différentes niches. Elles sont durables, elleshommes passent. Ceux qui les occupent sonttantôt grands, tantôt petits, et aucun ou presqueaucun n’est, fait pour sa place. Là, c’est ungéant, courbé ou accroupi dans sa niche ; là,