MAXIMES ET PENSÉES. 49

sur lui. Il faut, dans ce cas, parer sa modestiede sa fierté.

»’» Des qualités trop supérieures rendent sou-vent un homme moins propre à la société. On neva pas au marché avec des lingots ; on y va avecde l’argent ou de la petite monnaie.

De nos jours, un peintre fait votre portraiten sept minutes ; un autre vous apprend à pein-dre en trois jours ; un troisième vous enseignel’anglais en quatre leçons. On veut vous ap-prendre huit langues, avec des gravures qui re-présentent les choses et leurs noms au-dessousen huit langues ; enfin, si on pouvait mettre en-semble les plaisirs, les sentiments et les idées dela vie entière, et les réunir dans l’espace de vingt-quatre heures, on le ferait; on vous ferait avalercelte pilule, et on vous dirait : « Allez-vous en. »

Il ne faut pas regarder Burrhus commeun homme vertueux absolument. Il ne l’est qu’enopposition avec Narcisse. Sénèque et Burrhussont les honnêtes gens d’un siècle où il n’y enavait pas.

Quand on veut plaire dans le monde, ilfaut se résoudre à se laisser apprendre beaucoupde choses qu’on sait, par des gens qui les igno-rent.

»*, Les hommes qu’on ne connaît qu’à moitié,on ne les connaît pas ; les choses qu’on ne sait