VERSAILLES.

VERSAILLES.

VERSAILLES.

759

parmi lesquels on distingue : I’egliseSt-Louis,aujourd’hui la cathedrale, dont Louis XVposala premiere pierre en 1743 ; I’hötel de villf,,joli bätiment de construction recente ; Thoteede la prefecture, rue des Reservoirs ; le Col-lege royal , superbe bätiment, conslruiten 1766, et dont la chapelle est un chef-d’oen-vre de gout; la bibliotheque tublique, ren-fermanl 48,000 vol.; la salle de spectacle, quipeut contenir 1,500 personnes ; 1’hosfice royal ,

CIVIL ET MILITAIRE ; le GRAND COMMUN ; I’hOTELDE LA GUERRE ; leS GRANDES ET PETITES ECURIES,

deux des plus beaux edißces de Versailles api csle cliäteau, et le plus bei ornement de la placed’Armes ; les stations de derart et d’arriveedes chemins de fer de la rive droite et de larive gauche de la Seine; la salle du jeu depaume, fameuse par le serment qn’y preterentles deputes reunis en assemblee nationale. Ony lit les deux inscriptions suivanles :

Les repr£sentants des commuiies de France, cons-titu^s le 17 juin 1789 en assemblöe nationale, ontprete ici, le 20 du meine mois, le serment qui suit:

« NOUS JURORS DE NE JAMAIS NOUS SPARER , ET DENOUS RASSEMBLER l'ARTOUT Oü LES CITOYENS l’eXIGE-R0NT, JUSQU’a CE QUE LA CONSTITUTION DU ROYAUMESOIT tiTABLIE ET AFFERMIE SUR DES FONDEMENTS SO-LIDES. »

Place le 20 juin 1790, par une socicte'de patriotes.

ILS L’AVAIENT JURdl, ILS ONT TENU LEUR SERMENT.

Xe 10 decembre 1791, Van ui de lu liberte.

Paria societe des arnis de la Constitution de F^crsailles.

Le jeu de paume sei t depuis plusieurs an-nees d’ateliev de peinture. C’est la qu’HoraceYernet a executc tous ceux de ses tableaux quidecorent le rausee de Versailles.

On arrive ä Versailles par trois longuesavenues, plantees de quatre rangs d’ormes, etdivisees en trois allees qui se terminent ä laplace d’armes. L’aveune de Paris traverse larille et la separe en deux parties ä peu presegales, savoir le quartier St-Louis ou le vieuxVersailles ä gauche, et le quartier Notre-Dameou la rille neuve ä droite. Les avenues deSceaux et de St-Cloud aboutissent oblique-ment , l’une ä droite, l’autre ä gauclie avecl’avenue de Paris äla place d’armes. Oulre cestrois superbes avenues ou promenades , Ver-sailles possede trois boulevards, plantcs, commeles avenues , de quatre rangees d’arbres : leBoulevard du Roi, le Boulevard de la Reine, etle Boulevard St-Antoine.

La rille de Versailles a suivi les vicissi-tudes de la royaute. Dix ans apres la mortde Louis XIV, eile comptait dejä plus de40,000 habitants; eite eu renfermait presde 100,000 sous Louis XVI; pendant nostroubles politiques on a vu ses rues desertes,ses edifices en ruines, sa population reduite ämoins de 20,000 ämes, son palais menace dedestruction ; au moment dela tourmente revo-lutionnaire, on ne parvint ä sauver ce palaisqu’en en faisant une suceursale des Invalides.Napoleon se decida ä en comniencer la restau-ration ; presque toutes les dependauces quiavaient etc. alienees furent rachetees, et si lesJardins ne recouvrerent pas leur splendeur pri-

mitive , au moins cesserent-ils de representeraux amis des arts le spectacle de la solitude etde la devastation. Mainteuant les vastes bäti-ments dont le palais est entoure ont recu unedestination conforme a l’usage auquel ils ontparu le plus propre: l’hötel du grand maitrea ete transforme en mairie, celui du grand ve-neur eu un tribunal, celui du garde-meuble enprefecture, la veuerie s’est changee en ecolenormale et en universite primaire, le grandcommuu en höpital, l’hötel du gouvernementen bätiment militaire, la surintendance en petitseminaire, l’bötel de la marine a recu la bi-bliotheque, ete., etc. Le palais lui-mcme arecu une transformation digue de la grandeurde son createur et des sentiments du pays, ainsique 11011 s allons le faire connailre en parlaut desgaleries historiques.

Palais de Versailles.

Du cöte de la ville, le chäteau de Versailless’annonce sur la place d’armes par une vasteavant-eour, dile cour des Ministres, que lapente du terrain a oblige de terminer en ter-rasse; de chaque cöte eile est fermee sur lesflancs par les bätiments des ministres, au-devaut desqnels regne la meme terrasse. Adroite et ä gauche sont placees les statues colos-sales, en marbre Blanc, des guerriers, desliommes d’Etat les plus celebres de la France(ce sont celles qui decoraient naguere le pontde la Concorde). Au milieu de la cour s’ele-ve une statue equestre et colossale en brouzede Louis XIV. Une belle grille de 120 m. delong, enricliie d’ornements dores, et termineepar deux pavillons formant soubassement ä desstatues de la Victoire, ferme cette cour du cötede la place. ■— De V:e cöte le chäteau n’a pasune grande apparence; mais du cöte des jar-dins, il deploie une facade imposante, composeedans toute son etendue d’un soubassement enarcades appareillces en refends, d’une ordon-nance ionique eil pilastres, que surmonte unattique couronne d’une Balustrade. Le corpsprincipal de l’edifice, dont toutes les Baies sonten arcades, et les deux ailes ainsi que les faceseil retour, sont deeorees ehaeune par troisavant-corps uniformement ornes de colonnesaccouplees, ä l’exception de celui du milieu dela facade, dont les colounes ont un meme espa-cement. Des statues de treize pieds de Bauteur,placees sur ces avant-corps, enrichissent cettecomposition, donnent du mouvement ä ces lou-gues lignes, et contribuent ä diniimier, dumoins en apparence, la trop grande bauteur del’attique. En considerant l’immensite de cetteläqaile, son bei ensemble , l’unite parfaite quiregne entre toutes les parties , la magnificenceet la ricliesse des ordres d’arcliitecture et desnombreuses statues qui la decorent, enfin labeaule et la solidile da sa construction, on peut,et avec raison, la classev au nombre des hellesproduc.tions de l’art en France, et convenirmeme qu’elle a peu d’egales eu Europe , etpeul-etre eil Italic.

GALERIES HISTORIQUES DE VERSAILLES.

Depuis pres d’un demi-siecle le palais cons-

truit par Louis XIV etait solitaire et pourainsi dire abandonne, lorsqu’une noble penseeest veime ranimer ses vastes appartements, res-taurer ses marbres, revivifier ses riches pein-tures, redorer ses riches lambris. Le roi desFrancais, pour le sauver et le remplir ä toutjamais, a fait du palais de Versailles la de-meure de la gloire et de la majesle franeaise.Cette multitude de petites ebambres dans les-quelles des milliers de courtisans s’etaient ar-range leurs demeures a disparu ; les apparte-meuts ont repris leur dimension primitive, ou011 t fait place ä d’immenses galeries nouvelles.Pres de 4,000 tableaux ou morceaux de sculp-ture ont ete ajoutes aux ricliesses primitivesque les beaux-arts y avaient deposees, et pre-sentent aux regards etonnes de travaux simerveilleux et executes en si peu de temps,l’hisloire vivante du pays, les actions memo-rables de toutes les epoques, et les grands liom-mes de (ous les regimes. — C’est le roi Louis-Philippe I or qui a concu ces immenses travaux,en septembre 1832 , et qui les a diriges lui—meme duraut le peu de loisir que lui laisseutles affaires publiques; ils etaient acbeves le10 juin 1837. Versailles conservera longtempsle Souvenir de cette mümorable journee. L’in-auguration des galeries historiques a ete pourcette ville une ere nouvelle de pvosperite etd’eelat. La cour de Louis XIV n’est pas dansce palais, mais la nation entiere s’y promeneavec les etrangers de tous les pays; il est de-venu l’objet de la curiosite et de l’admirationde Funivers entier.

La collection historique que renferme le pa-lais de Versailles peut se diviser en quatre par-ties principales ; 1° les tableaux; 2" les por-traits ; 3“ les bustes; 4“ les vieux chäteaux etles marines. Les tableaux representent ; lesgrandes batailles qui, depuis le commencementde la monarcliie jusqu’ä nos jours, ont immor-talise les armes francaises ; les evenements oules traits les plus remarquables de nos annaleshistoriques ; le siecle de Louis XIV ; les re-gnes de Louis XV et de Louis XVI; la brillanteepoque de 1792 ; les victoires de la republi-que; les campagnes deNapoleon; les actions me-morables de l’cmpire; le regne de Louis XVIII;le regne de Charles X ; la revolution de 1830,le regne de Louis-Philippe. — Les portraitscomprennent: la collection de tous les rois deFrance depuis Pharamond jusqu’ä Louis-Phi-lippe ; les grands amiraux de France ; les cou-netables; les marechaux ; les guerriers celö-ln-es qui n’ont ete revetus d’aucunes de cesdignites. Independamment de ces series, toutescomposees de lioras francais , on a rassembledans une galerie immense les portraits des per-sonnages de tous les temps , de tous les pays,qui se sollt illustres sur le tröne, dans l’ordrepolitique, ä la guerre, dans la magistrature.dans les Sciences, dans les lettres, dans les arts.— Les bustes et les statues forment cgalementdes galeries de personnages celebres depuis lesPremiers siecles de la monarcliie jusqu’a nosjours; on y a joint les tombeaux des rois etreines, princes et princesses de France. —Les