PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE DEUXIÈME.

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La trouvaille a eu lieu au petit bourg de Vicarello, qui fais^partie, il y a quelques années, de la délégation de Viterbe, dansles États Romains. C’est aujourd’hui un assez pauvre pays, situéà trente milles environ au Nord-Ouest de Rome, dans l’ancienneÉtrurie, sur la rive septentrionale du lac Bratiano, l’ancien locVSSabatinus. Quelques sources thermales d’eaux salines acidulées yattirent encore chaque été un certain nombre de baigneurs ; mais icette modeste station balnéaire était jadis une des plus célèbres ■de l’Occident; on l’appelait « les Eaux Apollinaires », Aç^

A pollinares .

En 1852, les Pères Jésuites du Collège romain, alors proprié'taires de l’établissement thermal, firent faire quelques réparationsau bassin qui alimentait l’une des piscines. Ils reconnurent bienvite que la construction de ce bassin remontait à une époque f° r *-reculée, et mirent au jour neuf inscriptions votives, un nombr e

considérable de vases d’argent, de bronze, et surtout des monnaies)

dont les couches étaient en quelque sorte stratifiées chronolog 1 ' jquement. A mesure qu’on creusait dans le bassin , les objetsdécouverts prenaient un caractère de plus en plus archaïque. |

n’en pouvait douter : on était en présence d’une de ces non 1 ' jbreuses sources sacrées dont l’origine se perd dans le passé asse zconfus des peuples primitifs de la vieille Étrurie.

L’usage de jeter en offrande des pièces de monnaie ou de sbijoux dans les lacs et les fontaines était, en effet, fort répandchez les anciens (1). César, Diodore de Sicile, Strabon en parlentmaintes fois comme de l’une de ces vieilles coutumes religieusedes peuplades d’origine celtique. Le dieu tutélaire qui présida 1 *-aux eaux sacrées était l’objet d’un véritable culte ; et la dévotion

del 1S52, di G. Marchi, d. c. d. g. — Roma, tipog. delle Belle Arti, 1852,archéol., 3'année, 5'vol. 1862.

A. AurÈs, Concordance des -vases Apollinaires et de l’Itinéraire de Bordeaux &Jérusalem dans toutes les parties qui leur sont communes, et comparaison de ceStextes avec l’Itinéraire d'Antonin et la table Théodosienne. Nîmes, 1868.

(1) Caesar, De Bello Gallico, 1 . VI, c. xvii.

Diod. Sic., Bibl. hist., 1 . V, p. 305.

...év él.Ipvai; iepat;. — (Strab., Géogr., 1 . IV, c. 1, 13.)

Justin, 1 . XXXII, c. ni.