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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE DEUXIÈME.

excès de 1,800,000,000 de mètres cubes, soit près de deux uù'liards.

C’est à peu près le quarantième du volume total du lac, °iest, ainsi que nous l'avons vu plus haut, de 80 à 100 milliard®mètres cubes.

Ces dénivellations régulières s’expliquent aisément.

Pendant l’hiver, le froid immobilise à l’état de neige et de gla ce ’

sur les hauteurs des Alpes et du Jura, toutes les eaux cl’alinn en

tation du Rhône et des autres affluents du lac. Ces grands rés er

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voirs congelés se fondent au printemps et surtout en été; eglaciers, libérés par la chaleur, se précipitent en masses torreatielles dans le fond des vallées. Il y a donc, d’une manière g efl ^raie, une retenue à peu près complète de toutes les eaux p enla saison rigoureuse et un écoulement de plus en plus considéraà mesure que les jours augmentent et que la température s’étè vLe lac doit donc toujours monter en été et descendre en h' veCette crue estivale et cette décrue hivernale sont très nment indiquées par le crayon du limnimètre, qui dessinegrande courbe ondulée dont le creux correspond aux mois de J avier et de février et le sommet aux mois de juillet et d’août- ^cette courbe n’est pas tout à fait continue et présente desd’arrêt fort intéressants à étudier et qui permettent de saisir P a ^

faitement les différentes phases de la montée et de la desc

• • •

des eaux. La courbe s’élève du mois de février au mois o

ce qui indique le mouvement ascensionnel de l’eau ; puis le nlreste stationnaire pendant plusieurs semaines; quelquefois a 1 '

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il descend un peu, ce que la courbe indique en restant p enquelque temps horizontale ou même en s’abaissant.

A partir du mois de mai, la courbe se relève et atteint

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de

point culminant vers le milieu du mois d’août; c’est la g raD ^

crue d’été, qui est arrivée au maximum. La courbe redesc e

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ensuite très rapidement, indice que la majeure partie des net des neiges ont opér.é leur fusion. C’est la décrue; mais la ^s’arrête dans son mouvement de descente; et, arrivée au nlde la première crue du printemps, elle semble vouloir rem 011