SECONDE PARTIE. — CHAPITRE CINQUIÈME.

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AU, Allô, Hel, Whel, Allbrig, broy, bro, brog, broig, borg, brig,brug, —on a fait successivement des Allobroges, des a étrangers »,des « conquérants d’une race étrangère », des « étrangers basa-nés », des « habitants du haut pays », des « peuples constructeursde ponts nombreux », maîtres de tous les passages d’eau duRhône et de l’Isère, des « peuples hardis et belliqueux », des« peuples habitant un pays couvert de collines », des « habitantsdes vallons », des « habitants des hauts villages », etc... On n’aque l’embarras du choix; et nous croyons que le mieux est de neprendre aucune part au débat et de laisser aux « celtistes » toutle mérite de leurs interprétations (i).

Ce qu’il convient seulement de retenir et de regarder commeabsolument certain, c’est que les Allobroges, après avoir pendantun certain temps mené la vie aventureuse et nomade de tous lespeuples de la race celtique, finirent par se cantonner dans la partiede la vallée du Rhône comprise entre ce fleuve, l’Isère, les Alpeset le lac Léman. L’Allobrogie fut alors constituée. Elle com-prenait deux parties bien distinctes : la région montagneuse àl’Est, la région relativement plate des vallées à l’Ouest. Celle-ciétait la plus peuplée, la plus riche, produisait du blé en abon-dance et, du temps de Polybe et d’Hannibal, portait le nom de« l’île de Gaule ». C’est bien, en effet, une sorte d’île que cetriangle, compris entre le Rhône et l’Isère, dont le confluent formeune pointe, et qui se termine à sa base par un mur d’infranchis-sables montagnes neigeuses (2).

La partie orientale du pays allobroge était beaucoup plus sau-vage et s’étendait au Nord jusqu’au lac Léman, au Sud et à l’Estjusqu’au grand contrefort des Alpes Pennines. L’Allobrogie dansson ensemble correspondait donc à peu près à la zone supérieuredu Dauphiné et à la majeure partie de la Savoie.

D’après le témoignage de Tite-Live, les Allobroges ne le

(1) Zeus, Gramm. cclt. 2 R édit., p. 207, note.

G. Debombourg, Des Allobroges. Variantes onomastiques et étymologiques.(Mémoires de la Société littéraire de Lyon.)

(2) Polybe, III, 49. Voir supra, t..I, I rü partie, ch. n.