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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE SIXIÈME.

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Quarante-trois ans suffirent pour mener à bonne fin la consttion du pont Saint-Esprit; et l’an 1307, la rive droite et I 3 rl igauche du fleuve, —le Royaume et l’Empire (1), comme ° n ^appelait alors, comme les appellent encore aujourd’hui les

niers du Rhône, — furent définitivement réunies (2).

Mais l’œuvre du pont ne disparut pas après l’achèvement

travaux. Elle s’agrandit au contraire. Il fallait, en effet, des

sources permanentes pour son entretien et pour celui d’un a ^

nombreux personnel de gardes, de pilotes, de bateliers; il en ^ ,lait surtout pour le service de l’église et de l’hôpital, qui avait P ^

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une très grande extension et était devenu le plus grand, le 111 •

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aménagé peut-être qui existât alors en Europe. C’était une ,

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table cité hospitalière, avec un quartier spécial pour les p e ~- (5

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hors de la ville de Saint-Saturnin, une annexe pour les en

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abandonnés, une hôtellerie pour les pèlerins, un lieu de repde ravitaillement pour les voyageurs, un asile pour les p aU ' ^ I

un hospice pour les malades, une maternité pour les femni® s ^.,couches, un atelier et une maison d’éducation pour les en {

des deux sexes, où on leur apprenait les arts mécaniques

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libéraux, et que l’on établissait ensuite dans le monde,avec une profession ou un métier, les autres avec une f aIïl1une dot. Toute la chrétienté subvenait à ces dépenses. P 1 * . *

papes invitèrent les peuples à donner pour la construction

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Esprit : 3° de la confrérie des Frères, Sœurs et Donnats. (Les Frères èt» 1 — *0»

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à l'hôpital et au service intérieur de la Maison ; les Donnats travaillais 01les Sœurs apprêtaient les vivres aux ouvriers.)

Archives de l’hôpital, parchemin coté n" 3. { 0 ^'f

(1) Item. Il est vray que les bateaus qui deschargent de la part Qjf

devront paier IX blancs... (Règlement du péage d’Aramon sur le Rhé°conforme de 1402. Arch. départ, du dép. du Gard, série E.)

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(2) L’ancien royaume d’Arles, qui comprenait non seulement *■-

mais toute la région située sur la rive gauche du Rhône et de la bassecédé en 1033 h l’empereur d’Allemagne Conrad III. Depuis cette ép oC l u ^ s i<l^ (dant toute la durée du moyen flge, les empereurs d’Allemagne se sont ^ 1comme suzerains nominaux et honorifiques du royaume d’Arles, ^

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faisait toujours partie de l’Empire et en portait le nom. La rive droit e 1 ‘ s

au contraire, appartenait tout entière aux rois de France depuis la r g Q ^nitive du Languedoc h la couronne (1271), et elle portait le nom d e

qu’elle a conservé dans les idiomes locaux.

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