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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE SEPTIÈME.
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dans la courbe des débits de la Sorgues et sans même arret erdécroissance. C’est encore une preuve de l’existence de vaSréservoirs souterrains où les eaux de pluie trouvent facilem eD [
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s’emmagasiner lorsque le niveau est bas, sans que les éco u ^ments en soient influencés d’une manière immédiate et a PPrente (i).
Le bassin alimentaire de la Fontaine de Vaucluse peutune superficie de 160,000 hectares environ. D’après les r e ‘météorologiques de ces dernières années, la hauteur moyen 116l’eau de pluie tombée dans la région varie de 60 à 80 centim epar an. C’est donc une masse annuelle de 960 à 1,280 mifii° n j’ ^
mètres cubes qui tombe sur le bassin alimentaire de VaU c
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comme sur une immense éponge percée de larges et de nonit» ^
cellules. Une certaine partie de cette eau météorique s ^
pore à la surface ou s’écoule dans les ravins qui sillonne* 1 ^
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pays. En temps d’orage surtout, la Nesque, ordinairement adevient un impétueux torrent, et le Coulon décuple, et auson débit. Mais l’éponge s’imbibe toujours; les crevasses se ^plissent; et l’énorme masse néocomienne de la montagne, ag lScomme un filtre, entretient dans le sous-sol un approvis 10 ^^ment d’eau limpide, qui assure la continuité du débit de l ataine même après des sécheresses prolongées. j
Le volume moyen de la Fontaine de Vaucluse est de ?20 mètres cubes par seconde, soit de 500 à 650 millions de 11,6cubes par an. C’est, on le voit, à peu près la moitié de l a ^tité d’eau météorique tombée sur toute l’étendue de son ^alimentaire; l’autre moitié est perdue par l’évaporation ou ennée superficiellement dans les ravins et les torrents. . y
Ces évaluations ne peuvent être, bien entendu, qu’app 1 ” 0 * j e stives; et il faut sans doute laisser une certaine marge p°erreurs d’observations, et surtout pour la détermination
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(1) M. Bouvier, La fontaine de Vaucluse, op. cit.
A. DaubrÉe, Les eaux souterraines à Vépoque actuelle. Paris, 1887- ^
Voir le graphique des débits de la Fontaine de Vaucluse et des hautede pluie tombée sur le plateau alimentaire, pl. XI.