21 4

SECONDE PARTIE. — CHAPITRE SEPTIÈME.

statues drapées, fantômes, figures d’animaux vrais ou fantastifi u

groupes humains ou monstrueux. Les arceaux et les ave ^j-f,

s’entre-croisent dans ces immenses halls souterrains, étagés a

ffr 6 ’

férents niveaux, coupés de distance en distance par des g° u

insondables, des lacs d’eau dormante, des bras de rivière aV

esc ar '

un e

leurs rapides, leurs cluses, leurs cascades, leurs falaisespées.

Dans cette obscurité absolue se développent une flore etfaune spéciales, plantes incolores et spongieuses, mouss eS ^cryptogames presque pétrifiés, animaux rudimentaires, p°* sS ° tet crustacés sans nerf optique, aveugles comme ceux qui hab'^les régions les plus profondes des lacs de montagne où la l 11111 *,ne pénètre jamais, et dont les conditions de vie sont app r °P r \^à leur étrange milieu. Tout ce monde souterrain n’a été j uS ^ ^présent qu’entrevu ; et on conçoit tout l’intérêt qui s’attad 1une exploration sérieuse et scientifique de ce sous-sol dontne connaissons encore que quelques accidents épars et très c

iè( e

semes.

/ nS^

Dans ces derniers temps, un courageux explorateur a r e

suivre sous terre une de ces nombreuses rivières qui sill° I,n '' .

r've

travers d’étroites déchirures les plateaux dénudés des Ledésignés sous le nom de « causses » ( calx, chaux ;idiome languedocien et cévenol). C’est le Bramabiau (bram a '^ 1 ^beuglement du taureau), une des merveilles de la France

dionale. La petite rivière de Bonheur, échappée des

flan cS

l’Aigoual, s’engloutit tout entière dans la montagne calc aln’en sort en mugissant, à go mètres plus bas, qu’après un

i Ig p'

cours sinueux de plus de 700 mètres. « Rien ne ressenin ^aux galeries intérieures de Bramabiau, dit M. Martel, fi

classiques coupures des torrents alpestres, appelées g or °Suisse et en Savoie, et klammen en Autriche. Que l’on supp°~

v • • Jl ,

tées à leur sommet les fissures où bondissent le Fier, près Q ^la Diosaz, près de Chamonix, leTrient, la Dornant, près d egny, laTamina, près de Pfaffers, l’Ache (Liechtenstein-^^^\cprès de Gastein, etc..., et l’on aura la représentation aSS eZ