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SECONDE PARTIE. — CHAPITRE NEUVIÈME-
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seille, César faisait construire à Arles douze vaisseaux ° < [a
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naves longæ, qui furent prêts et armés en trente jours, ^ S|
manière dont l’historien expose ce fait, il paraît que I eS ^ ^ la
déjà occupés aux travaux du siège, ne purent être empl°y j e 5
construction des navires. Les ouvriers furent donc pû s P a , lC H-i e
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charpentiers d’Arles, ce qui suppose la populationd’une grande cité (1). Mais, en ce qui concerne la phy ^0^ancienne, et surtout l’époque à peu près exacte de la ^de la ville, tous les textes rapprochés et discutés n'ont P a ^coup éclairé la critique ; et, à la vérité, il est assez diffi c ^ edes notions à peu près historiques sur les événement 5
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temps sans histoire dont les traits se perdent dans 1passé. . a n 5C ° r
La connaissance exacte de la topographie du sol est,tredit, le meilleur moyen de projeter un certain jour sur ^.^ u ÿo* 1rité qui enveloppe ces époques éloignées. Cette reco u |<Jegéographique des temps anciens, auxiliaire indispensau 6 si
sûr de l’histoire dans le sens élevé et scientifique du ^5souvent une œuvre délicate et difficile. Ce n'est pas toute c eScharme que l’on voit peu à peu se dissiper les ténèbr eS ^ cO iYhorizons lointains et se dégager lentement de leur cS
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tours altérés et effacés des populations primitives. San 5 ^n’est pas la lumière nette et vive de la critique et de i a d eSmais cependant une sorte de demi-teinte colore déjà or iqii 6
sociétés naissantes, et quelques lueurs de la vérité je 5
commencent à percer le crépuscule de la légende, ^i sS ^ ^
fantômes de la fable, et permettent de rendre aux hom r S»»» 1 "choses du passé leurs traits et leurs couleurs, leur P ^et leur caractère, leur forme et leur mouvement.
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Le nom d’Arles a soulevé de grandes discussions p ar ^ li 6 °mologistes. Les uns y voient une origine celtiqu e i ar
humide, à cause des marais qui entouraient la viH e P
(1) Anibert, Mémoire sur l’antiquité d’Arles. Arles, 1872.