LA RÉGION D’ARLES.

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Les médailles de bronze sont au type d’Apollon de Delphes,^présenté sous la figure d’un beau jeune homme aux cheveuxbouclés et couronnés de laurier. Le revers, qui porte en légendeles mêmes lettres que les monnaies d’argent, est caractérisé partaureau d’une grande finesse d’exécution et que les numis-mates désignent sous le nom de taureau cornupcte (qui cherche àfrapper de la corne), ou taureau procumbens (qui succombe).L'animal est représenté dans cette période de la lutte tauroma-chique où il se sent vaincu ; il se raidit sur sa croupe ; sa corne este acore menaçante; mais il fléchit; l’une de ses jambes de devantmanque, et il tombe.

Cette attitude du taureau est très expressive et rappelle celuibes exercices publics qui est resté le plus en vogue dans la Pro-Ve nce. On sait, en effet, combien la passion pour les taureaux estArdente dans la partie inférieure de la vallée du Rhône. Le plusPetit hameau, tout comme Arles et Nîmes, saisit le moindre pré-texte pour se donner le plaisir d’une course; et la lutte de force etb adresse avec ces animaux, quelquefois assez dangereuse, est tel-lement passée dans les mœurs des Provençaux, qu'on a la plusgrande peine à empêcher les enfants eux-mêmes de descendrem* milieu d’arènes improvisées sur les places publiques ou en rasecampagne, dans des enceintes formées de chars et de voituresCouverts de spectateurs que la fièvre du combat finit par entraînera Mur tour dans le cirque.

Mais la course provençale diffère essentiellement de la courseespagnole. On n’y tue pas le taureau ; on n’y verse pas de sang,l’on n’y voit jamais ces déplorables scènes d’abattoir et ces épi-s °des de chevaux éventrés qui réjouissent si fort les afficionadosl’Espagne et n’ont jamais soulevé chez nous qu’un légitime

dégoût.

Les tueries du cirque espagnol viennent en droite ligne deAmphithéâtre romain. Les courses de taureaux de la vallée duLhône sont, au contraire, une réminiscence et ont conservé lafradition des courses thessaliennes.

Lan s son roman célèbre de Théagène et Chariclêe, Héliodore