l’amiral DE COLIGNY

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chez les catholiques, dans la vieille France enfin, laplace que pouvait ambitionner un homme commeColigny, avec la gloire, l’honneur, le commandement,la popularité, cette place était prise par le duc Fran-çois de Guise et la maison de Lorraine; et c’étaitla gloire, le commandement et la popularité que leshuguenots pouvaient offrir à l’amiral, s’il consentaità se mettre à leur tête. On peut dire à ses apologistesprotestants qu’il était bien ambitieux pour un apôtre,et à ses détracteurs, que c’était un ambitieux réelle-ment convaincu.

« Coligny était moralement ennemi de la cour, dugouvernement, des mœurs et des dérèglements de toutgenre de son temps ; il pouvait voir dans la religionnouvelle, avec laquelle d’ailleurs son caractère sympa-thisait, une tentative de réforme cruellement persé-cutée; d’un autre côté, il haïssait les Guise et rêvait lapuissance. N’était-il pas marqué d’avance pour servirde drapeau à la cause des huguenots?

« Mais l’amiral avait une intelligence bien trop hautepour se compromettre seul et risquer de se perdreinutilement. Quand je dis qu’il rêvait la puissance, quepouvait-il espérer? Se substituer lui et les siens auduc de Guise et à la maison de Lorraine. Les partisansdes Guise ont accusé l’amiral d’avoir rêvé plus haut;les huguenots ont jeté le même reproche aux Guise.Les Guise, et encore bien moins les Ghâtillon, n’ontjamais pu avoir une idée aussi impossible à réaliser alorsque celle d’une usurpation de la couronne de France (t).Castelnau fait bonne justice de ces imputations :

(1) Gaspard de Coligny, par le prince Eugène de Caraman-Chimay.

2.