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L’AMIRAL DE CÜL1GNY

la Bible et la sainte Escripture. » La duchesse, qui étaitenceinte et ne fut prévenue qu’assez tard, envoya sup-plier son mari de faire retirer ses gens, ün aime àvoir cette parole de pitié, la seule de la journée, dansla bouche do la petite-fille de Louis XII. Déjà à Am-boise, elle n’avait pu supporter le spectacle des exécu-tions ; à Provins, elle avait fait évader et diriger surBâle un religieux qui était accusé d’hérésie (1).

Tel est le récit de cet événement, connu dans l’his-toire sous le titre vraiment exagéré de massacre deVassy. Les huguenots se plaisent à prêter au duc deGuise des paroles qui contrastent avec la vie toutentière de ce prince.

« Le duc restoit luy-mesme en la grange, avecquesson espée en la main, commandant à ses gens de tuer,et nommément les jeunes gens, et, sur la fin, dit qu’onlaissast les femmes grosses; criant après ceulx quiestoient sur les eschaffaux, qui efforçoient de se sauverpar ledict toist : « En bas, canailles, en bas » ; etusant de grandes menaces (2). »

Le duc se défend dans ses mémoires d’avoir misl’épée à la main, et assure, au contraire, qu’il fit tousses efforts pour faire cesser le massacre. Les historiensles moins suspects de partialité envers le duc deGuise (3) repoussent les imputations barbares que lesprotestants ont fait peser sur lui en cette circonstance.Seulement, Lacretelle se demande ce qu’était devenule duc de Guise après sa blessure, et il ajoute : « Eût-il été grièvement blessé, mourant, ne devait-il pas

(1) Kn 1554. Voir los Mémoires do Claude Haton, t. 1er, p. io, 42 .

( 2 ) Discours entier sur la persécution et la cruauté exercéesen la ville de Vassy, par le duc de Guise, lo 1 er mars 1562.

(3) Anquktil, be Tiiou, Lacbetellis.