CHAPITRE IX

L’Europe et la France au seizième siècle. — Quelques portraits.

— Le pape Grégoire XIII. — Philippe IL — Emmanuel Phili-bert, duc do Savoie. — Historiens et chroniqueurs français duseizième siècle. — Les matériaux de l’histoire. — Mémoires etlettres. — La caricature et les pamphlets sous la Réforme. —-- Les relations des ambassadeurs vénitiens. — La cour deFrance. — Charles IX. — Le duc d’Anjou. — Le duc d’Alençon.

— Henri de Guise. — Coligny et la diplomatie vénitienne. —

— Henri de Navarre. — Le second prince do Condô. — Cathe-rine de Médicis.

Avant d’exposer dans ses causes, dans ses faits etdans ses conséquences, le coup d’Etat de la Saint-Barthélemy, qui a servi de texte à tant de déclamationspassionnées, il est utile de tracer à larges traits laphysionomie des principaux acteurs de ce grand drame,et de montrer ensuite, par l’enchaînement des faits,que cet acte, répréhensible assurément si on le consi-dère au point de vue de nos idées actuelles, fut rendunécessaire par ceux-là meme qui devaient en être lesvictimes.

Il ne s’agit pas ici d’excuser les auteurs non plusque de faire l’apologie de l’œuvre sanguinaire deCatherine de Médicis : il est évident que le massacrede la Saint-Barthélemy fut un crime, de même que cefut une faute, et nous nous associons aux blâmes

lé.