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sur l’état ancien des Alpes occidentales inutileà une histoire générale du peuple qui t’inté-resse, prends et lis les livres de Lyell, deZimmermann , de Figuier, et surtout lespiquantes dissertations de Zeller sur lesidentités qu’il est aisé de constater entrel’aspect d’un pays et le caractère de seshabitants. Tu excuseras sans doute alors lesdétails techniques qui vont suivre, ou tusauteras dix pages s’ils t’ennuient.

Le refroidissement de l’écorce terrestre 'qui s’épaissit avec les siècles, mille accidentsdont la terrible grandeur effraie l’imagination,une sorte de mouvement respiratoire du globe,produisirent, à des époques inconnues et àdes intervalles qu’on ne peut préciser, cesétages successifs dont l’étude sévère donnel’ordre naturel de formation, quelle que soitaujourd’hui leur position relative.

C’est ainsi que de la carte géologique de lacrête de Belledonne et de ses prolongements,— marquant sur la ligne médiane une série deroches cristallines, sur les versants des bandeslatérales de lias schisteux, à l’est, dans l’ali-gnement des grandes failles, une vaste zoneformée par les grès à anthracite, depuis Sion,dans le Valley, jusqu’au sud de Briançon, —on peut déduire la carte physique des Alpesdes milliers de siècles avant la création del’homme. L’étude des empreintes végétales etdes fossiles atteste que, pendant la période

la complétant et la rectifiant, à la Carte de la Savoie septen-trionale et du massif du Mont-Blanc, par Alph. Favre, deGenève (1862).

1 Qui n’a que l'épaisseur proportionnelle d’une coquilled’œuf. (A. Brongniart. Coupe théorique de l’écorce du globe.J