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On pourrait faire l’histoire de la Savoie parles femmes ; ce serait à coup sûr la plus pi-quante et peut-être pas la moins juste. Aumoyen-âge, les plus illustres seigneurs du Fau-cigny et du pays de Gex furent des femmes 1 .Retombant des libertés féodales à l’assujettisse-ment légal où les retint le vieux droit romainrenaissant, les Savoyennes n’eurent pas depeine à se venger de l’infériorité sociale queleur imposaient les lois. Sans parler des grandesfigures de Louise de Savoie, régente de France,et de Gabrielle, régente d’Espagne, de mêmeque je n’ai pas cité les princes, — car leursvertus ne sont après tout qu’une dette dont ilssont tenus par droit d’hérédité, — je retrouvedans ces glorieuses annales la forte et résignéeJacqueline de Montbel, comtesse d’Entremont(1500 à 1598), et l’héroïque maîtresse d’écolede Thônes, Marguerite Av et (1793). Que dirai-je qu’on ne sache déjà de la charité de Mar-guerite Pignère, de Chambéry, de Marie deViollat, de Sallanches, de M me de Faverges, deMme d’Oncieu 2 ; de l’esprit de Jeanne de Jussie(1536), du dévouement de Jacqueline Favre(1620), du courage viril de M lles de Peyzieude Salagine (1630), de la verve poétique deMariette Chevron (1862), et surtout de cesvertus cachées et tendres qui inspirèrent àJoseph de Maistre, malgré sa roideur philoso-phique et ses incrédulités de vieux diplomate,

1 En Faucigny, Comtesson de Genève (1178), Agnès (1253 à1268), Béatrix la grande dauphine (1268 à 1304), Marie (1309);à Gex, Léonète (1251 à 1302), et Jeanne (1294 à 1360).

2 Fanny Mongellaz. De l'influence des femmes sur les mœurset les destinées des nations, sur leurs familles et la société, 1828.— D r Louis Guilland. Discours académiques, 1860 à 1868.

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