814-843

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pour les serfs de la glèbe. Ses capitulairesconstituent une transition normale entre leslois urbaines de Rome et les habitudes ruralesdes Barbares ; ils règlent, si je puis dire, ledouble courant parallèle des serfs et descitadins qui vont, lutter au moyen-àge, les unspour le rachat de droits qu’ils ont abdiqués,les autres pour la reconnaissance de franchisesqu’ils ne laissèrent jamais prescrire. L’œuvresociale du règne se perpétua par fragments ;l’œuvre politique, violemment discutée par desambitieux (814 à 837), mal étayée sur l’anta-gonisme de races rebelles à l’assimilation,ébranlée par la bataille de Fontanet (841),s’écroule au traité de Verdun (843).

Les trois vastes territoires que se partagentles fils de Louis-le-Débonnaire vont successi-vement se morceler en quantité de petits Etatssubdivisés à leur tour en milliers de liefs. Onchoisit pour frontières les fleuves; Lotbaire,le vaincu, retient le titre impérial et lescapitales du double empire, Rome, Aix-la-Chapelle. Ses Etats s’étendent de la mer desSarrasins à la mer des Saxons ; ils ont pourlimites l’Escaut, la Meuse, le Rhin, la Saôneet le Rhône. Ce long territoire qui sépare lelot de Charles, la France, du lot de Louis,l’Allemagne, deviendra l’enjeu des batailles.En 875, à la suite d’événements compliqués,Charles - le - Chauve possédait la Lotharin-gie , la Provence 4 , l’Aquitaine, et le pape'

1 Lolhaire I er se fit moine (855) ; ses trois fils disparurentl’un après l’autre. Louis avait eu l’Italie ; Lolhaire, le pays entrela Meuse et le Rhin (Lotharingie) ; Charles, le pays entre lesAlpes et le Rhône (Provence, Dauphiné, Savoie). Charles meurten 863, Lolhaire II en 870, Louis II en 875.