181 —

1594-1597

citadelles, qui s’étendait de la corniche deNice aux dunes de Flandre, en traversant lesAlpes et le Jura. Lesdiguières eut pour missionde couper cette route qu’allait suivre le ducpour sauver Amiens où se concentrait l’effortde la guerre. Déjà les Italiens de Charlesbivaquaient à Saint-Claude, attendant le comtede Salinas dont les têtes de colonne débou-chaient au Mont-Cenis. Lesdiguières franchitles Alpes, malgré la neige, par les cols du Ga-libier, et devance les Espagnols de quelquesheures en Maurienne ; il les poursuit l’épéedans les reins jusqu’à Bramans et Lansle-bourg, à travers les montagnes, les torrents, lesponts rompus. Leduc, secondé par l’initiativevigoureuse de l’infante Gatarina qui attaque lavallée de Pragelaz, masse ses troupes à Ru-milly, jette quelques détachements sur les rivesdu Rhône et dans les Bauges, du Ghàtelard àSeyssel, fait appel à la noblesse 1 et vient cam-per sous Gonflans. Il permet ainsi aux contin-gents espagnols, rebutés au Mont-Cenis, defranchir le Petit-Saint-Bernard et de passer enFranche-Comté, à l’abri de son front défensif,parlaTarentaise, Faverges, la vallée des Usseset celle du Fier 2 .

Tandis que le duc organise la protection dela route d’étapes du roi d’Espagne, les cavaliersdauphinois courent la vallée de l’Isère sans

1 L’édit du 12 janvier 1588 enjoint aux gentilshommes quin’ont pas fait deux mois de campagne, en 1597, avec l’équipageréglementaire, de se consigner au quartier-général ou de pro-duire des lettres d’exemption dans le délai de trois semaines.

2 Le comte d’Avalos prit cette route, en mai 1597, avee 3.Û00arquebusiers d’Aragon et fut suivi d’autres renforts. (Archivesmunicipales de Saint-Maurice, Moil tiers, Faverges, Annecy.)