10

INTllODUCTION

Ce ne sont plus les privilégiés, les maîtres de larichesse, les parlementaires, les classes qu’on appe-lait autrefois dirigeantes, qui se coalisent, commejadis, contre Turgot.

La réaction qui se révèle se produit parmi lesouvriers, chez les fils de ceux qui ont été commeenivrés de joie quand il a proclamé l’édit d’abo-lition des maîtrises et des jurandes. Les ouvrierscherchent à ressaisir, pour s’en charger de nouveau,leurs fers brisés, croyant trouver une protectiondans ce qui a été autrefois — ils l’ont oublié — l’in-strument de leur oppression.

Le xix G siècle est le vrai siècle de Turgot, parcecjue c’est celui où ses idées ont été appliquées etoù il a manifestement régné sur les esprits et surles choses. Aura-t-il été le siècle unique pendantlequel les principes de Turgot auront reçu une aussiéclatante satisfaction? Le siècle prochain brûlera-t-ilce que nous avons adoré? Il ne manque pas de tristesprophètes pour nous en menacer. Ces prophètes demalheur seront démentis par l’événement. Turgotest entré dans sa gloire; il y est entré pour toujours,et l’économie politique française, dont il a été levrai fondateur, ne se sent pas encore désarmée.Elle n’est pas près d’amener son pavillon.