SA DOCTRINE ÉCONOMIQUE

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dérable de gens très opulents qui emploient leursfonds dans le commerce et qui jouissent d’un largerevenu en donnant du travail aux pauvres. Je suispersuadé qu’en France et en Angleterre les revenusde cette nature sont beaucoup plus grands que ceuxqu’on tire de la terre. Car, outre les marchands pro-prement dits, je comprends dans cette classe tousles boutiquiers et tous les maîtres marchands de tousgenres, et je trouve très juste que ceux-là payentpour les besoins de la communauté; ce qui ne peutavoir lieu que si on met les taxes sur les consom-mations. Il me semble qu’il n’y a pas moyen de direque cet ordre de citoyens reporte nécessairementses taxes sur les propriétaires de la terre, puisqueses profits et revenus peuvent sûrement subir desréductions. » Voilà une bien bonne leçon d’éco-nomie politique donnée à Turgot une année avantqu’il ait produit son Essai sur la formation et la dis-tribution des richesses et neuf ans avant la Richessedes nations d’Adam Smith. Turgot répondit, et saréponse, qui nous a été conservée par Hill Burton,porte la date du 25 mars 17(17. Il reconnaît que laloi de l’offre et de la demande détermine le prix dutravail. « Vous observez avec raison, dit-il, que cene sont point les taxes plus ou moins fortes quidéterminent le prix des salaires, mais uniquementle rapport de l’offre à la demande. Ce principe n’ajamais été contesté; c’est l’unique principe qui fixeimmédiatement le prix de toutes les choses qui ontune valeur dans le commerce. » Et pour expliquer