INTENDANCE DE LIMOGES

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le sont de nos jours les directeurs de nos contribu-tions, mais ils jugeaient certaines affaires conten-tieuses en matière d’impôts, comme nos conseils depréfecture ; ils avaient en outre dans leurs attribu-tions, comme nos préfets, la police, l’assistancepublique, la milice. Leur puissance était d’autantplus considérable qu’ils étaient en relations con-stantes avec le conseil d’Etat, et que, conservantleur titre de maître des requêtes, ils siégeaient avecles autres maîtres des requêtes pendant les séjoursfréquents qu’ils faisaient à Paris.

Turgot fut nommé le 8 août 1761 à l’intendancede Limoges. « C’est à Limoges qu’on m’envoie,écrit-il à Voltaire le 24 août 1761. J’aurais beau-coup mieux aimé Grenoble, qui m’aurait mis à portéede faire de petits pèlerinages à la chapelle de Con-fucius et de m’instruire avec le grand prêtre. »La généralité de Limoges comprenait cinq élec-tions : celles de Brive, de Tulle, de Limoges, deBourganeuf et d’Angoulême. Le pays était pauvreet surchargé d’impositions. « Je crois être en droitd’assurer, dit Turgot, que les impositions de lagénéralité de Inmoges montent de 48 à 50 pour 100du produit total, et que le roi tire à peu près autantde la terre que les propriétaires. »

Pendant treize ans Turgot se consacra, avec uneardeur qui ne s’est pas démentie un seul instant,aux intérêts de sa généralité ; mais il ne put con-tenter tout le monde. En 1774, quand il la quitta pourle ministère, les uns prétendirent qu’il s’y était fait