INTENDANCE DE LIJIOCES

85

pour établir que la liberté, en augmentant la massetotale de la production, ne pouvait que diminuer lesprix du marché général au prolit des consommateurs.Nous n’avons pas besoin d’énumérer une secondefois ces arguments; mais, ce qui est fort curieux,c’est la discussion qu’il aborde du monopole de lavente des grains par l’Etat. C’était, au fond, les opé-rations des blés du roi, comme on disait alors, queTerray voulait favoriser par l’abrogation de l’éditde 1764 et, en portant la lumière, sur le terrain dumonopole, Turgot touchait au point sensible. Il nepouvait concevoir une compagnie concessionnaireexerçant le monopole le plus terrible, monopole àl’achat contre le laboureur, monopole à la ventecontre le consommateur. D’ailleurs fût-elle composéed’anges, la compagnie ne pourrait pas réussir àégaliser les prix; elle serait incapable de pourvoir àla subsistance de tous, et on dirait toujours qu’ellen’est composée que de fripons. « Si une suite depertes, dit-il, est occasionnée par une suite de mau-vaises récoltes et plus sûrement encore par la mau-vaise régie, par les fautes et les négligences, par lesfriponneries de toute espèce, attachées à la régie detoute entreprise trop grande et conduite par un tropgrand nombre d’hommes, que deviendra la fourni-ture qu’elle s’est engagée à faire ? On pendra lesdirecteurs, mais cela ne donnera pas de pain aupeuple. »

Cependant l’abbé Terray ne voulait entendre àrien ; il se contenta de faire l’éloge des lettres qu’il