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AVANT-PROPOS.

un livre que nous ne croyons pas avoir jamais été fait surun plan aussi vaste 1 , et cela d’autant plus qu’il constitueà lui seul une branche spéciale dans l’étude de l'histoire.

Notre traduction aura aussi, nous l’espérons, le mérite defaire connaître comment le sujet a été traité par un étranger,qui est en même temps l’un des premiers historiens de sonpays. Pour ne citer que quelques-unes de ses grandes com-positions historiques, les Essais historiques, la Conquêtede VAngleterre par les Normands, le Développement de laConstitution anglaise ont acquis à M. Freeman une grandeet légitime réputation. Aussi les quelques modifications quenous nous sommes permises dans le cours de notre traduc-tion se réduisent-elles à fort peu de chose. C’est ainsi quenous avons remplacé le titre de l’ouvrage, qui est textuelle-ment en anglais : Géographie historique de l'Europe, par cetautre : Histoire générale de l’Europe par la géographiepolitique, qui ne fait que le compléter et le préciser davan-tage. Nous avons cru devoir également couper le livre pardes titres généraux d'alinéas, au lieu de reporter en marge,comme cela a lieu dans l’original, tous les faits et toutesles idées principales contenues dans le livre. Nous avonsaussi intercalé toutes les dates à la place qui leur étaitmarquée dans le texte, car nous avons trouvé que le systèmeemployé avec l’auteur, qui consiste à mettre chacune deces dates en marge de la ligne qui s'y rapporte, et sansaucune spécification, amène parfois quelque confusion.Enfin, çà et là, nous avons glissé quelques notes, mais ce sontbien plutôt des notes explicatives, destinées à faciliter lalecture du livre par le rappel de certains faits mentionnésailleurs ou simplement sous-entendus par l'auteur

Nous avons eu la même manière de voir pour x Atlas;mais de ce côté nous avons été amenés à des changementsen apparence plus importants. C’est ainsi que, sans parlerde certaines modifications apportées au format des cartes,

1. L’ouvrage de M. Himly ne s'applique en effet qu’à une partie de l’Europe,celle d’ailleurs où ces changements ont été les plus importants et les pluscompliqués. Il va sans dire que ce remarquable ouvrage, où l’auteur retracedans tous ses détails, et avec l’autorité d’un maître, la formation territorialedes états de l’Europe centrale, a été souvent consulté par nous et qu’il nous aservi aussi à contrôler une bonne partie du livre de M. Freeman.