VI

PRÉFACE.

l'empire romain, mais que l’histoire appelle avec raison l’empiregrec. La séparation de l’Occident et de l’Orient était inévitable;elle se trouva consommée lorsqu’en 395 les deux fils de Théodosecommencèrent à régner, l’un à Ravenne et l’autre à Constanti-nople. Dès lors coexistèrent deux États, ayant chacun sa tâche etses ennemis propres, ennemis nombreux et puissants, dont lacohue essaye de se faire place sur la scène historique.

Il

DE L’ANTIQUITÉ AU MOYEN AGE

I. Caractères généraux de cette période. — Voici mainte-nant la diversité qui commence. Des peuples nouveaux arrivenldu Nord, du Sud et de l’Est. Ce sont des Germains, qui se répan-dent en Gaule, en Grande-Bretagne, en Italie, en Espagne et euAfrique; des Slaves qui s’avancent jusqu’à l’Elbe et à la Saale, dan?le quadrilatère de Bohême et dans le pays du Danube. L’Asieenvoie des Touraniens; les Avares d’abord, puis les Magyars qui,pressant sur les Slaves, les poussent d’une part vers la Germanieet d’autre part vers la péninsule des Balkans. Elle envoie desSémites, les Arabes, qui entamant l’Empire en Asie, conquièrentl’Afrique, des îles méditerranéennes, l’Espagne, et même unepartie de la Gaule. Entre ces peuples, les plus grands contrastes ;Germains et Slaves sont de même race que les Romains et, depuislongtemps, en relations avec l’Empire, ils ne détruisent pas pourle plaisir de détruire; ce sont des disciples, qui cherchent à s’en-tendre avec le maître, et d’ailleurs, en se convertissant au chris-tianisme, ils se rapprochent des Romains par la communauté dela foi. Les Touraniens sont d’autre race, d’autre tempérament..les uns seront détruits avant d’être convertis; les autres se con-vertiront très tard, et, même après qu’ils auront renoncé aurégime de la horde, ils resteront longtemps des Asiatiques campésen Europe. Les Arabes représentent en face de la grande raceindo-européenne la grande race sémitique, l’islamisme en face duchristianisme, l’Orient en face de l’Occident.