PRÉFACE DE L’AUTEUR

Il y a maintenant plusieurs années que ce livre a étécommencé. Un affaiblissement momentané, un séjourforcé hors de l’Angleterre, d’autres occupations et in-terruptions de toutes sortes, ont été cause de ce retard,et si j’en fais mention, c’est que l’ouvrage, je le crains,a dû s’en ressentir.

Il a été impossible d’en faire ce qu’un livre devraitêtre, le résultat d’un effort continu. Par suite de l’obli-geance des éditeurs, la première partie put être im-primée il y a quelques années, et je crains qu’il nerésulte de ce fait quelques répétitions et même cer-taines contradictions.

En effet, il m’a fallu modifier le plan primitif del’ouvrage et renoncer à la méthode adoptée pour lespremiers chapitres. Au lieu de continuer à prendrel’Europe dans son ensemble, j’ai jugé nécessaire de lapartager en plusieurs groupes géographiques princi-