274

LA CONFÉDÉRATION SUISSE.

qui avait déjà sous sa domination un nombre considérabled’alliés et de sujets détachés et éloignés.

La ligue des Huit Anciens Cantons se trouva ainsi formée.L'alliance de tous ces cantons les uns avec les autres favo-risa le développement de chacun en particulier, aussi bienique celui de la ligue en général. Tous ceux auxquels lepermettait leur position géographique purent ainsi étendreleur domination, sous forme de conquêtes ou d’alliances,sur les petits pays et les villes avoisinantes. Il est im-possible de rapporter ici tous ceux de ces changements etannexions qui n’ont pas une grande importance; ce qu’il estnécessaire de bien remarquer, c’est que l’œuvre suivit con-stamment son cours. Zurich, et mieux encore Berne, for-mèrent chacune, à la manière des anciennes cités grecques,le centre d’une petite domination territoriale.

Au quinzième siècle, des conquêtes considérables furentfaites aux dépens de la maison d’Autriche. La Confédération,par elle-même ou par l’un de ses membres, s'étendit alorsjusqu’au Rhin et au lac de Constance. Les pays ainsi con-quis, YAcirgau, le Thurgau et quelques autres districts, de-vinrent des territoires sujets de l’un ou de l’autre des étatsconfédérés.

Conquêtes en Italie et dans les pays sa-voisiens. — Adjonction de cinq nouveaux can-tons (1481-1513). — Il y a un point qui mérite d’êtreremarqué tout spécialement dans l’histoire de la Confédéra-tion, c’est que, pendant près de cent trente années, bien quele territoire et la puissance de la Confédération allassentconstamment en augmentant, aucun nouvel état ne fut admisau rang des cantons confédérés. Avant qu’un nouveau groupede cantons eût été admis, la situation générale de la Confé-dération et sa position en Europe avaient considérablementchangé ; elle avait en effet cessé d’être un état purementgermanique.

La première extension au delà des pays germaniques pri-mitifs et des pays bourguignons qui étaient devenüs réelle-