CHAPITRE VIII

LE DUCHÉ DE BOURGOGNE ET LES PAYS-BAS 1

Position particulière des ducs de Bourgogne.

— Parmi tous les états auxquels nous avons reconnu pourcaractère spécial d’être des états intermédiaires, aucunn’arriva aussi complètement à les faire revivre, tels qu’ilsétaient à l’origine, que le duché de Bourgogne sous les ducsde Valois. Un grand état fut alors formé, mais ses princesn’avaient en aucune partie de leurs possessions une souve-raineté complètement indépendante. En réalité, ils étaientles pairs de l’empereur et du roi leurs voisins, mais le carac-tère officiel auquel ils n’échappaient dans aucune de leurspossessions, c’était d’être vassaux de l’un et de l’autre. Cettesituation devait suggérer tout naturellement la pensée des’affranchir de tout lien, et de grouper en un seul royaumeune série interminable de fiefs séparés; et cela avec d’au-tant plus de force, qu’il y avait cette double vassalité. Lesacquisitions successives des premiers princes, particulière-ment celles de Philippe le Bon, devaient inévitablement lesconduire à vouloir échanger le titre de duc pour celui de

1. Voir pour chapitre les cartes 24 à 52, 54 et 56.