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I/EMPIKE OTTOMAN.

Les Ottomans ne pouvaient pas, comme les Bulgares, seperdre dans la masse de ceux qu'ils venaient de conquérir.Mais cette nécessité contribua dans une certaine mesure àlaisser à ces nations sujettes leur existence nationale. LesGrecs, les Serbes, les Bulgares, sont restés tels sous ladomination ottomane, et prêts à recommencer à nouveauleur carrière nationale, lorsque l’heure de l’indépendanceviendrait à sonner. La domination des Turcs dans l’Europeorientale répond, en tant que domination mahométane, à ladomination des Sarrasins dans l'Europe occidentale. Mais,en ne tenant pas compte du nombre des années, elle a étéen toutes choses bien plus durable. La domination maho-métane s’est en effet maintenue en Espagne deux cents ansde plus que n’a jamais duré dans l’Europe orientale touteautre domination mahométane. D’un autre côté, tandis quela domination des Sarrasins en Occident commença à reculerpresque aussitôt qu’elle fut établie, et que, pendant ses deuxderniers siècles d’existence, elle no fit guère que se survivreà elle-même, les Ottomans n’eurent à subir de pertes consi-dérables de territoire que plus de quatre siècles et demiaprès leur première apparition en Asie, plus de trois sièclesaprès leur passage en Europe. Les Ottomans ont déjà pos-sédé Constantinople soixante ans de plus que Tolède n’aappartenu aux Sarrasins.

Comparaison entre l’empire ottoman etl’empire d’Orient. — La domination des Ottomans, pos-sesseurs de la Borne orientale, représente à peu près commeétendue celle de l’empire dont cette Rome était la capitale.A l’apogée de la puissance des sultans, la totalité de leurspossessions ou dépendances comprenait presque toute l’éten-due de l’empire de Justinien, avec un territoire considérableen Jturope et en Asie que Justinien n’avait point possédé.Au nord du Danube, en effet, Justinien ne possédait rien,tandis que Soliman, comme souverain ou comme suzerain,exerçait une vaste domination depuis Bude jusqu’à Azof.D'un autre côté, aucune partie des possessions de Justinien