484 L’EUROPE DU NORD-EST DU IX" AU XIII" SIÈCLE.

dinave. La Norvège, la Suède, la Russie, sont les seuls étals 'européens dont le territoire ait été constamment en contactavec des contrées barbares, et qui aient pu par conséquentconquérir et coloniser en pays barbares, par la simple exten-sion de leurs frontières. Cela fut fait par la Norvège et laSuède autant que le leur permettait leur position géogra-phique,- mais la Russie le fit sur une bien plus grandeéchelle. Tandis que les autres nations européennes ontconquis et colonisé par mer, la Russie est le seul état eu-ropéen qui ait trouvé un champ illimité de conquêtes etde colonisation en s’avançant en Asie par terre. Elle a eu sesIndes, son Canada, son Australie, son Brésil, son Java, sonAlgérie, se reliant géographiquement avec son territoireeuropéen. Cela explique bien des choses dans l’histoiremoderne de la Russie.

Rapports avec les deux empires cTOrient etd’Occident. — Les pays situés autour de la Baltique nousmontrent des rapports de plusieurs sortes avec les deuxempires. La Norvège est le seul des pays Scandinaves quin’ait jamais eu affaire avec la puissance romaine, sous n’im-porte laquelle de ses formes. La Suède proprement dite atoujours été pareillement indépendante; plus tard cepen-dant, les rois de Suède ont occupé des fiefs dans l’empired’Occident 1 . Par suite de sa position, le Danemark a naturel-lement eu plus de rapports avec son voisin romain ougermanique. A l’origine, quelques rois danois devinrentvassaux de l’empire pour la couronne de Danemark ; d’autresfirent des conquêtes sur les pays appartenant à l’empire.Bien plus tard, les rois danois ont possédé des fiefs duroyaume germanique, et ont été membres de cet état soussa forme plus moderne de confédération. Les parties occi-dentales de la région slave arrivèrent à faire officiellementpartie de l’empire d’Occident, mais seulement lorsquecelui-ci eut revêtu le caractère d’état germanique, et sans

1. L’empire d’Occident sous sa dernière forme, c'est-à-dire l’empire germa-nique. (Note du traducteur.)