L’EUROPE DU NORD-EST DU IX* AU XIII* SIÈCLE. 485

que l’acquisition de ces pays fût faite à un point de vuestrictement impérial. La Pologne fut quelquefois, à l’origine,fief du royaume germanique; beaucoup plus tard, ellefut partagée entre les deux principaux états auxquels .ceroyaume donna naissance. Pour la Russie, quoique pupille del’empire d’Orient, elle ne fut jamais ni sujette ni vassaled’aucun des deux empires; quand elle eut un maîtreétranger, ce fut un barbare asiatique. Cette soumissionspirituelle, combinée avec l’indépendance temporelle danslaquelle la Russie se trouvait placée vis-à-vis de Constanti-nople, y fit surgir des idées et des titres impériaux; pareillechose eut lieu en Espagne et dans la Grande-Bretagne, maisavec une signification bien différente. Eu effet, le princerusse s’attribue le caractère et les prérogatives d’empereur,non seulement parce qu’il est réellement empereur dans sonpropre monde, mais aussi et surtout parce qu’il est le princele plus puissant de la chrétienté orientale, et qu’alors il seregarde, en quelque sorte, comme l’héritier de l’empereurd’Orient dans le monde général européen.

Il

LES NATIONS SCANDINAVES'

Scandinaves et Slaves à la fin du huitièmesiècle. — A la fin du huitième siècle, les peuples Scan-dinaves et slaves des pays de la Baltique se touchaientencore à peine. Ceux d’entre eux qui étaient le plus au nordétaient toujours très éloignés les uns des autres, et si lesdeux races se trouvaient quelque part en contact, ce devaitêtre à l’extrémité sud-ouest du littoral de la Baltique. La

1. Voir pour cetle section les cartes 53 et »i.