402 I/EUROPE DU NORD-EST DU IX* AU XIII* SIÈCLE.

que. — Nous allons prendre maintenant le premier de tesgroupes, et retracer avec plus de détails, en nous plaçantdu côté slave, les mêmes changements de frontières quenous avons déjà esquissés du côté germanique 1 . Dans larégion qui est située entre l’Elbe et l’Oder, et qui comprendle bassin supérieur de ces fleuves, représenté par leursaffluents la Saale et la Bober, nous trouvons cette divisiondes Slaves que leur propre historien désigne sous le nom dePolabiques 2 . Cette division se subdivise elle-même en troisgroupes : premièrement, au sud, dans la Saxe moderne, lesSorales ou Serbes septentrionaux, que l’invasion magyaresépara pour toujours de leurs frères du sud; secondement,au nord des Sorabes, se trouvaient les Leuticiens, Wélètes,Wélétabes ou Wihes, et autres tribus s’étendant jusqu’à laBaltique dans le Mecklenbourg moderne et la Poméranieoccidentale; tout à fait au nord-ouest, dans le Mecklenbourget le Ilolstein oriental, se trouvaient les Obotriles, Wagrienset autres tribus.

Pendant les neuvième, dixième et onzième siècles, lesrapports de ces peuples avec l’empire d’Occident sont lacontre-partie des rapports que l'empire d’Orient eut avec lesSlaves du Sud pendant la môme période. Toutefois, les em-pereurs d’Occident n’eurent jamais sur leur frontière immé-diate un rival comparable à la Bulgarie de Siméon ou deSamuel. Les tribus slaves de la frontière nord-est de l’empired’Occident étaient tributaires ou indépendantes selon laforce ou la faiblesse de l’empire. Tributaires sous Charle-magne et les grands rois saxons, il y eut pour elles unepéi’iode intermédiaire de tribut d’indépendance (921-968)La domination germanique, qui recula dans la dernièrepartie du dixième siècle, fut raffermie par les ducs et mar-graves deSaxe au onzième et au douzième. Longtemps avantla fin du douzième siècle, l’œuvre était accomplie. La do-mination germanique, et avec elle la religion chrétienne,

1. Voir pages 192-198.

2. Voyez Schafarick, Sîawische Allcrthhmcr , II, 503.