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La maladie, comme le remarquait avec raison uncritique de notre temps, a deux résultats différents :1° eüe change la face des événements, et peut modi-fier profondément la destinée de ceux qu’elle frappe,en les rendant plus ou moins impropres à la missionqu’ils avaient à remplir ; 2° elle met à nu les plaiesde l’âme, ses défaillances, et tous les mensonges dela vie humaine. Etudiée à ce point de vue, la vie deshommes qui ont joué un grand rôle dans le monde,est donc d’un intérêt à la fois historique et philoso-phique. Un coup d’œil rapide jeté çà et là sur l’his-toire va nous montrer, en effet, dans quelle étroiteassociation les plus grands événements peuvent setrouver avec l’état de santé habituel, ou avec les ma-ladies des personnages qui en ont été les principauxacteurs ; les perturbations profondes que les faits decet ordre ont souvent amenées dans les affaires publi-ques et dans l’histoire de certains règnes, là surtoutoù le pouvoir était entre les mains d’un seul.

Le règne de François I er nous eu offre une preuveéclatante. A partir de 1558, c’est-à-dire, de l’époqueoù la maladie qui le ronge éteint peu à peu les facul-tés brillantes qui distinguaient le vainqueur de Mari-gnan, on peut dire que François 1 er se survit à lui-même. A la suite de l’abcès compliqué et très-dou-