Zig Fünftes Buch. VII. Der alte Fritz.

Welt auf das schamloseste zu verleumden — so der blendende, aber geistlose und unerzogeneMaterialist Lamettrie, der 1751 in Potsdam an den Folgen seiner Uumäßigkeit im Essenstarb, so der Naturforscher Maupertuis, welchen Friedrich zum Präsidenten der Akademiemachte, den Voltaire aber als „Doktor Akakia" persifflierte. Dem König wurde dieses Treibenendlich doch zu toll; er ließ die Schmähschrift durch den Henker in Berlin verbrennen. Daraufmachte sich der gestürzte Übelthäter unter peinlichen Scenen (1753) aus dem Staube, kehrteDeutschland für immer den Rücken und rächte sich aus der Ferne durch die schmutzigstenPasquille. Durch seine unerschrockenen Schritte zu Gunsten unschuldig Verurteilter hat Voltaire

später viele seiner Vergehen gut gemacht.

Eine kleine Nachahmung von FriedrichsMusenhof französischer Aufklärer setzte seinegeliebte und geistvolle, aber unglücklicheSchwester, die Markgräfin von Baireut,in Scene; des Gatten Untreue und desBruders anfängliches Unglück im Kriegebrachen ihr (1758) das Herz.

Friedrichs Thätigkeit zum Wohle seinerStaaten nahm rastlosen Fortgang, hinterwelchem die Kulturfortschritte in den übrigenTeilen des Reiches weit zurückblieben. Erließ die Landstraßen mit Bäumen bepflanzen,die Forstknltur verbessern, Baumschulen an-legen, den Anbau von Kartoffeln, Klee undHopsen anordnen. Die Sümpfe an derOder ließ er durch Kanäle austrocknen; indem so gewonnenen Ackerland konnte derKönig über dreitausend Familien ansiedelnund einundvierzig neue Dörfer errichtenlassen. In der Sumpfniederung des Dröm-ling, dessen Entwässerung Friedrich derGroße im Jahre 1778 begann, wurdenin einem Jahre 77000 Morgen sandigesLand zu Wiesen umgewandelt, auf denensiebentausend Kühe unterhalten werdenkonnten. Überhaupt wurde der Viehzuchtund der Verhinderung von Viehseuchen großeAufmerksamkeit gewidmet; nicht wenigerauch der Geflügelzucht. Im HerzogtumMagdeburg erstanden zweihundertachtzig neueDörfer, in denen aus dem Vogtlande heran-gezogene Schnitter ansässig gemacht wurden. Eine neue Hafenstadt erhob sich in Swinemünde.In allen Provinzen wurden Industrie, Bergbau und Handel kräftig gefördert.

Zu Anfang des siebenjährigen Krieges überstieg die Bevölkerung des preußischenStaates fünf Millionen. Der verheerende Kampf (1756—1763), welcher dem Könige durchseine Feinde aufgedrängt worden war, in dem sich aber seine junge Macht gegen drei Groß-mächte hielt, ließ im Verhältnis zu seiner Dauer ähnliche Verwüstungen zurück wie der dreißig-jährige Krieg. Die Einwohnerzahl des Königreichs nahm um eine halbe Million ab; sechzig-tausend Pferde gingen zu Grunde; dreitausend Häuser verschwanden; ganze Städte lagen inTrümmern; Edelleute und Bauern waren ausgeplündert und verarmt; eine allgemeine Teuerungwar eingetreten.

Nach Herstellung des Friedens sorgte der König emsig für den Wiederaufbau der zerstörtenOrte in den heimgesuchten Landschaften und für Verteilung von Getreide an die Bauern,

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Gesellschaft am Spieltisch.

Faksimile des Kupferstiches von Daniel Chodowieckiaus Voltaires Kandide.