CHAPITRE I.

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LA RESTAUfiATIÛN PONTIFICALE ET IMPERIALE.

( 1494 - 1512 .)

Frémissement de l’Italie pour la première fois menacée danssa suprématie.—Dangereuse fourberie de Louis le More, quirêve encore une fois l’unité italienne.—Sa surprise lorsqu'ilvoit son allié Charles VUI maître de l’Italie — Sa prompti-tude quand il rétablit surle-champ la fédération en chassantles Français.—Mais Louis XII venge Charles VIII, et Louis leMore meurt dans une tour de Loches. — Humiliation des Ita-liens sous le despotisme inquiet, ingrat et tracassier de laFrance.— Leurs manœuvres fondées sur la dévotion, l’impré-voyance et les défauts de l’ennemi. —Restauration de la pa-pauté grâce aux coups d’Etat des Borgia— et de la libertéitalienne grâce au génie de Jules II.

Peu de générations assistent au phénomène excep-tionnel d’une civilisation qui se déplace en transportantchez de nouveaux peuples ses foyers incendiaires. Lanation délaissée reste la même, rien n’est changé à sareligion, à sa tradition, à ses institutions. L’impulsiondes époques antérieures donne encore des résultats;aucun contemporain ne saurait démontrer que l’heurefatale de la décadence a sonné. Les artistes embellis-sent les villes, l’industrie raffine sans cesse ses procé-dés, la littérature, les sciences poursuivent victorieusesleur route; le grand navire fend toujours les flots, età son bord l’activité, les hommes, les objets conservent