■H6 i/iTalie pendant le siècle df. louis xtv.

fermait en puissance inspire le roi, et la révolution seréalise par une sorte d’explosion à jet continu qui renou-velle la France et l’Europe. Des victoires se succèdentrapidement dans les Flandres, en Allemagne, en Hol-lande, en Savoie, en Espagne ; des succès inouïs boule-versent tous les plans de la vieille politique quatre foisremaniée, à Aix-la-Chapelle, à Nimègue, à Ryswik, àUtrecht; et après un demi-siècle de combats où toutesles puissances se tiennent, se balancent et alternent lessuccès, on trouve, en 1712, l’Espagne de Philippe IIdétruite et réduite aux proportions d’un État de secondordre, son protectorat de la papauté et de l’empirecomplètement anéanti, Naples, Milan, la Sicile, la Sar-daigne rendues à l’ancien pacte de l’Eglise et de l’Al-lemagne, et en général les catholiques séparés descatholiques, et les protestants des protestants, par destraités qui donnent à celui de Westphalie l’apparenced’un contrat fédéral de tous les Etats de l’Europe.A l’intérieur l’administration française devient, pourla première fois, unitaire; l’armée rejette les livréesdes grands seigneurs; le sol obéit à une irradia-tion nouvelle de routes et de canaux; les noblescongédient l’exubérante valetaille du moyen âge et sefixent à la cour, transformés eux-mêmes en valets duroi; la démocratie se propage dans les mœurs, dansles usages, dans les habits, où l’uniformité des cos-tumes efface la distinction hiérarchique des pro-fessions. Paris s’embellit et s’étend, et d’admirablesédifices apprennent à la foule étonnée que chacund’eux embrasse toute la France centralisée aux Inva-lides ou à Versailles, dans les casernes ou dans lespalais du roi. Colbert défend la main-d’œuvre, et seslois protègent l’ouvrier, l’industriel, le capitaliste, le