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Dreizehntes Capitel.

um der Freiheit willen zu leiden, auf dass ihr Gewissen nicht vonMenschen mit Füssen getreten werde. Hatten sie nicht bis jüngsthinunter dem Drucke der Verfolgung zu leiden? schickte es sich jetzt fürsie, andere zu bedrücken? ist es billig und recht, Freiheit nur zu fordernund nicht zu gewähren? gibt es grössere Heuchler als jene, die vonden Bischöfen unterdrückt worden und selbst zu Unterdrückern werden,wie nur ihr Joch von ihnen genommen ist ? Möchten doch diejenigen,welche jetzt nach Freiheit rufen, nicht von demselben Geiste der Ver-folgung sich erfüllt zeigen, wenn die Macht in ihre Hände gelangt!«

Zu solchen nun, die, während sie in Knechtschaft sind,Glaubens- und Gewissensfreiheit begehren und dieselbe,wenn sie die Macht in Händen haben, den anderen vor-enthalten, ist Cromwell nicht zu zählen. Nach seinenWorten zu urtheilen, würde man glauben, dass er blos denverschiedenen protestantischen Bekenntnissen freien Spiel-raum gönnen wollte; sieht man auf seine Thaten, so er-hellt unverkennbar, dass er über diese beschränkte Auf-fassung weit hinausgegangen ist — so weit, als ihm dieszu seiner Zeit möglich war.

Die Milde, mit der die Katholiken von Carl I. behandeltworden, hat Cromwell in einer Weise fortgesetzt, die we-niger auffiel und bei steifen Protestanten kein oder blosgeringes Ärgerniss erregte. Gelegentlich kehrte er dierauhe Seite gegen die Katholiken hervor; aber dies geschah,mehr um protestantischen Eiferern mit dem Scheine einerVerfolgung genugzuthun, die über die Katholiken dochnicht verhängt wurde. Im Jahre 1655 ward Jesuiten undkatholischen Priestern, wie allen denen, welche ihnenUnterstand gäben, mit den bestehenden Strafgesetzen ge-droht und über jene Katholiken, die sich weigerten, denGlauben an die Suprematie des Papstes, an die Transsub-stanziation, das Fegefeuer und an die Heiligenbilder ab-zuschwören, die Beschlagnahme von zwei Dritteln ihresGrundbesitzes verhängt 1 . Allein diese scharfen Maßregeln

1 S. Butler, Memoirs of Engl. Catholics. Lond. 1819, II 13. —St. Pap. Dom. 1655 P- 1 19 - Bernardi sagt uns (bei Prayer p. 289),Cromwell habe diese Erneuerung der Strafgesetze angeordnet, um dieBeschuldigung, als begünstige er Papisten, zu widerlegen.